Les vers d’arachide sont de petits vers trouvés dans la mer qui ressemblent à des arachides non décortiquées. Ils sont appelés vers sipunculides et, contrairement à de nombreux autres vers, leur corps n’est pas divisé en segments. Ils sont généralement de forme cylindrique et ont un introverti, qui est un segment qui peut être rétracté dans le corps. Les vers d’arachide restent généralement au même endroit car ils n’ont pas d’appendices.
Il existe de nombreuses espèces différentes de vers d’arachide. Ils se composent d’un corps cylindrique dans lequel l’introverti peut être rétracté à l’aide du muscle rétracteur. Cette action fonctionne sur un principe similaire à celui lorsque le doigt d’un gant est poussé vers l’extérieur. La bouche des vers d’arachide se trouve à la fin de cette extension. La bouche est entourée d’un anneau de minuscules tentacules et ils mangent de la matière organique et des détritus trouvés dans la boue dans laquelle ils s’enfouissent.
Contrairement à de nombreux autres animaux marins, les vers d’arachide n’ont pas du tout de système respiratoire. Ils n’ont pas non plus de système circulatoire ou sanguin. Les nutriments et l’oxygène sont transportés dans la cavité corporelle, appelée coelome, par le fluide qui la remplit, appelé fluide coelomique.
Les intestins du ver d’arachide sont en forme de U et forment une boucle dans la cavité corporelle. La partie descendante de l’intestin est l’endroit où se produit la digestion. Après la boucle, dans la partie ascendante de l’intestin, des boulettes fécales se forment. Ceux-ci sont expulsés par l’anus, qui sort du corps du côté du ver.
Dans le fluide cœlomique se trouvent un certain nombre de minuscules structures appelées urnes ciliées. Ce sont comme de minuscules aspirateurs qui ingèrent de la matière organique dans le fluide. Lorsqu’ils sont remplis, ils sont aspirés dans les reins. Après traitement, ils sont éliminés du corps.
Les vers d’arachide vivent généralement sous les rochers ou dans les crevasses entre les rochers de l’océan. Certains peuvent s’enfouir dans la boue ou le sable au fond de l’océan. Ils sont généralement de couleur brune ou beige, ce qui leur permet de se camoufler. Leurs parois solides et musclées conservent leur forme de cacahuète.
Ces vers ne sont pas les seuls vers marins – il y en a beaucoup d’autres qui se produisent dans tous les différents océans et mers du monde. L’un des vers marins les plus connus est le ver tubicole, qui se construit et vit dans un tube, se protégeant ainsi des prédateurs. Les vers marins sont une source de nourriture pour de nombreuses espèces marines.