Les magasins à grande surface comme Wal-Mart, Target, Costco, Sam’s Club et Home Depot rencontrent généralement beaucoup de résistance lorsqu’ils envisagent de construire dans une communauté. De nombreuses personnes s’opposent avec véhémence aux magasins Big Box qui entrent dans leur communauté. Cependant, d’autres encore soutiennent les magasins Big Box malgré la controverse.
En général, l’argument en faveur de la construction de magasins à grande surface est le suivant : les magasins à grande surface créent des emplois, génèrent des taxes de vente et peuvent rendre disponibles des produits difficiles à trouver. Ils ont également tendance à proposer des prix inférieurs à ceux des commerçants locaux. Beaucoup soutiennent que la construction d’un magasin à grande surface peut revitaliser une zone où peu d’emplois sont disponibles et encourager la construction d’autres industries commerciales dans des zones où les emplois sont cruellement nécessaires.
Si un magasin Big Box ouvre dans une zone, de nombreux problèmes financiers de cette zone sont résolus. Les gens se voient offrir du travail et les revenus des ventes aident à financer des projets pour le bien-être du public. Les routes pourraient être améliorées, ou plus d’argent pourrait être disponible pour les pauvres. Un centre commercial abandonné, qui pourrait être un point central de la criminalité, peut soudainement devenir un joli quartier que les gens veulent visiter, le tout au détriment du magasin Big Box.
Les opposants aux magasins Big Box répliquent avec les arguments suivants. Les emplois créés ont tendance à être rémunérés au salaire minimum, ce qui signifie qu’ils peuvent ne pas fournir un salaire décent aux personnes, en particulier à celles qui ont cruellement besoin d’un emploi et qui sont pauvres. Certains magasins à grande surface emploient également spécifiquement des personnes à temps plein, de sorte qu’elles ne peuvent pas prétendre aux prestations de santé.
Des prix plus bas ont tendance à signifier que les entreprises locales commencent à perdre de l’argent. Les grands détaillants peuvent se permettre de réduire les prix et de vendre certains articles en dessous de ce que d’autres commerçants paieraient. Beaucoup de leurs économies de coûts sont le résultat de l’utilisation de fabricants en dehors des États-Unis, et une demande plus élevée de produits bon marché signifie une réduction du nombre de produits fabriqués aux États-Unis.
Les nouvelles entreprises qui pourraient entrer dans une région sont souvent d’autres magasins à grande surface ou des chaînes de magasins plus petits, ce qui réduit encore plus les prix des commerçants locaux. Ainsi, les magasins Big Box peuvent créer des emplois, mais ils le font au prix de la perte de certains emplois ou de leur entreprise. Les nouveaux emplois qui paient peu, font généralement peu pour aider les pauvres.
Les magasins à grande surface peuvent également causer des problèmes d’argent aux habitants d’une communauté. Les grandes vitrines peuvent augmenter la circulation sur des routes déjà encombrées. Les commerçants peuvent souhaiter une présence policière accrue dans leurs quartiers, ce qui signifie des coûts plus élevés pour le public. En fin de compte, soutiennent les opposants, les magasins Big Box coûtent plus qu’ils n’économisent.
Cet argument se produit à plusieurs reprises aux États-Unis et dans d’autres pays alors que les gens se disputent les problèmes liés aux magasins Big Box. Certaines communautés ont autorisé la construction de tels magasins lorsque les magasins acceptent de payer un salaire fixe aux employés ou de financer des logements à loyer modique pour les employés.
Ceux-ci peuvent clairement satisfaire ceux qui plaident pour que tous reçoivent un salaire décent. Cependant, il ne satisfait pas les personnes préoccupées par la perte d’activité locale ou les surcoûts induits par les grands magasins. Les deux côtés de la question offrent des points saillants et défendables, et il est probable que l’argument continuera tant que les magasins Big Box souhaiteront entrer dans de nouvelles communautés.