Les ales et les lagers sont les deux principales variétés de bière, bien que chacune soit divisée en plusieurs sous-catégories. Il existe plusieurs différences entre la bière et la lager, à la fois dans le goût et dans le processus de fermentation. Bien que cela soit souvent suggéré, les différences entre les ales et les lagers ne concernent pas la couleur ou la teneur en alcool.
L’une des distinctions les plus fréquemment citées qui séparent les ales et les lagers est la variété de levure utilisée pour fermenter le breuvage. À quelques exceptions près, la bière utilise une levure de fermentation haute qui monte jusqu’au sommet du mélange. Les lagers utilisent une levure de fermentation basse qui se forme au fond de la cuve de brassage et peut même être réutilisée. Le placement de la levure n’altère pas directement la saveur, mais il modifie le niveau de température nécessaire à la fermentation.
Les levures de fermentation basse dans la lager nécessitent une température plus froide et un temps de fermentation plus long. La plupart des lagers fermentent à une température comprise entre 52 et 58 degrés F (11-14 ° C), ce qui entraîne souvent une augmentation de la production de soufre. La température plus basse nécessite un temps de brassage plus long, beaucoup plus long que celui d’une bière typique. Avec le long processus de brassage, les saveurs de soufre s’intègrent dans la bière blonde, créant une saveur nette et nette.
Pour la production de bière, les levures de fermentation haute fonctionnent mieux à une température plus élevée, entre 64-70 ° F (17-21 ° C). Le niveau plus chaud permet à des esters savoureux de se former dans la levure, conduisant à des saveurs fruitées et corsées et arômes. Habituellement, les levures à fermentation haute ne produiront pas à des températures plus basses, car elles ont besoin de chaleur pour augmenter l’activité de la levure.
Les différences de levure et de température conduisent à certaines distinctions entre les ales idéales et les lagers. Alors que les bières sont censées avoir un goût complexe et multicouche, les lagers sont jugées en fonction de la force de leur saveur principale. Cette distinction est généralement appelée complexité par rapport à l’angularité.
Les ales ont également tendance à avoir plus de saveurs supplémentaires, en raison de leurs expériences avec des goûts complexes. En 1516, une loi allemande appelée Reinheitsgebot a été adoptée qui limitait les ingrédients autorisés dans la bière à l’eau, l’orge et le houblon. Bien que la loi ne soit plus en vigueur, la plupart des brasseries allemandes, qui produisent généralement plus de bières blondes que de bières, se conforment toujours à certaines règles.
Il existe certaines similitudes entre les ales et les lagers, bien que les variations modernes offrent de nombreuses exceptions. Généralement, leur teneur en alcool est similaire, généralement entre 3 et 10 %. L’amertume n’est pas déterminée par la fermentation de la levure ou la température, mais plutôt par la variété des ingrédients utilisés dans le processus de brassage. La couleur peut également être similaire, avec des variétés claires, moyennes et foncées de bière et de lager disponibles.
Les ales et les lagers ont une variété de sous-classes, basées sur la couleur, le goût et le caractère. Les variétés de bière les plus courantes comprennent la bière blonde, la bière ambrée, la porter et la stout. Il existe moins de versions de lager, mais les types les plus courants sont la pilsner, le dunkel et le doppelbock.
Que vous préfériez la lager ou la ale est une question de goût personnel, car les deux ne sont pas vraiment comparables. Pour découvrir quelles sont vos préférences, essayez de visiter une microbrasserie où ils fournissent des ensembles de dégustation. En essayant une variété de bières et de lagers, vous serez en mesure de distinguer les caractéristiques uniques des deux types de bière et de comprendre vos propres préférences en termes de goût et de profondeur.