Le chou est un légume populaire qui est apparenté aux feuilles de moutarde et à la famille des navets. Son nom scientifique est Brassica oleracea, et au sein de ce groupe, il existe deux variétés principales : précoce et tardive. Le chou précoce atteint sa maturité en un peu plus de 40 jours et a une petite tête serrée, tandis que la variante tardive prend plus de temps à pousser – près de 90 jours – et a une tête beaucoup plus grosse. En général, seule la partie centrale – la tête – est mangée.
Le chou est utilisé non seulement dans les aliments, mais a été vanté pour ses propriétés médicinales. Les premiers Européens ont enroulé ses feuilles autour des zones enflammées, et cela peut avoir été, en partie, médicalement sain. Les feuilles de la plante contiennent de la glutamine, qui s’est avérée être une substance anti-inflammatoire efficace. En fait, en médecine moderne, un dérivé du légume appelé IC3 peut être utilisé pour traiter les excroissances qui se produisent dans la tête et le cou causées par certaines variantes du papillomavirus.
Lorsqu’il est servi cru, le chou est croquant et sucré. Ses variétés rouges et vertes (parfois appelées jaunes) sont visuellement attrayantes et les salades composées des deux types sont définitivement esthétiques. Une utilisation courante du légume cru est dans la salade de chou, qui combine de la mayonnaise, parfois du vinaigre de cidre de pomme, de fines tranches de chou et souvent des carottes râpées.
D’autres utilisent le chou dans la cuisine, une tradition existant dans de nombreuses régions d’Europe. Il est ajouté aux soupes et aux ragoûts, ou les feuilles peuvent être enroulées autour de la viande, produisant une variété de plats de feuilles farcis. De nombreuses cultures asiatiques et pays européens fabriquent des variétés de chou mariné. C’est la base de la choucroute toujours populaire et utilisée dans le kimchi coréen. Alternativement, vous pouvez utiliser des feuilles tranchées comme substitut de la laitue iceberg car elle est nutritionnellement supérieure et fournit toujours beaucoup de croquant.
D’un point de vue nutritionnel, ce légume est mieux utilisé pour obtenir un supplément de vitamine C. Une portion, environ 3.5 onces (100 grammes), vous donnera 61% de l’apport quotidien recommandé (AJR) de vitamine C. Il contient également environ 10% de la RDA pour la vitamine B6, et 13% de la RDA de folate. De plus, il ne contient pratiquement pas de matières grasses et une seule portion crue contient à peine 24 calories.
Certaines personnes ignorent ce légume à feuilles car il peut dégager une odeur très forte lors de la cuisson. D’autres l’évitent parce qu’il a tendance à être un aliment produisant des flatulences. Vous ne pouvez pas vraiment compenser les odeurs de cuisson, mais vous pouvez réduire les troubles intestinaux en utilisant des produits comme Beano avant de consommer du chou. La consommation régulière du légume peut également réduire les troubles intestinaux.