La relation entre la croissance économique et la réduction de la pauvreté implique une analyse de la manière dont la croissance économique affecte les pauvres et si aider les pauvres conduit à la croissance économique. Un argument courant est que la croissance économique est nécessaire pour réduire la pauvreté mais pas suffisante pour éliminer le problème. Selon certains, le fait de se concentrer spécifiquement sur la réduction de la pauvreté stimulera la croissance économique. Certains soutiennent que la réduction de la pauvreté nécessite de se concentrer sur des politiques qui aident spécifiquement les pauvres. D’autres pensent que les pauvres doivent être habilités à exercer une influence sur les groupes économiquement privilégiés et les décideurs politiques, en les encourageant à promouvoir une législation qui profite à l’ensemble de la société.
La croissance économique et la réduction de la pauvreté sont liées en ce que la première est généralement considérée comme une exigence nécessaire de la seconde. Lorsqu’une société est dépourvue de croissance économique, les ressources deviennent limitées, ce qui affecte de nombreux segments de la population. La création de nouvelles entreprises, la concurrence sur le marché, la croissance de l’emploi, l’accès aux prêts et la disponibilité de soins de santé abordables créent un plus grand potentiel économique pour tous les membres de la société. En période de récession économique, il existe une plus grande concurrence pour les emplois, moins de gens font leurs courses et les entreprises sont souvent obligées de fermer leurs portes. La croissance économique est donc une composante nécessaire de la réduction de la pauvreté et peut potentiellement bénéficier à tous les segments de la société.
Bien que la croissance économique soit considérée comme bénéfique pour les sociétés, certains estiment que se concentrer spécifiquement sur la réduction de la pauvreté est une étape nécessaire pour aider les pauvres. Baisser les impôts ; fournir une aide financière, une formation professionnelle et un placement professionnel; et donner aux gens un meilleur accès à l’éducation et aux soins de santé sont des solutions couramment proposées. Selon cet argument, le problème de la pauvreté restera sans réponse à moins qu’un effort concerté ne soit fait pour répondre aux besoins des pauvres. L’amélioration de la situation des pauvres, pense-t-on, leur permettra de contribuer à la croissance économique en apportant plus d’innovation et d’entreprise. La législation qui aide les pauvres est souvent en contradiction avec les intérêts financiers des riches, obligeant généralement les riches à payer des impôts plus élevés.
Une autre école de pensée sur la croissance économique et la réduction de la pauvreté est que l’amélioration de la situation des pauvres dépend de la création d’une situation gagnant-gagnant pour tous. Si les riches vivent dans des conditions confortables, ils pourraient ne pas comprendre les défis des pauvres. Le soutien politique dans ces circonstances tend généralement à protéger les intérêts personnels. La création de changements législatifs qui profitent aux nécessiteux, soutient-on, ne se produira que grâce à la promotion de politiques qui aident l’ensemble de la société. Selon cet argument, il est important d’encourager et d’éduquer les pauvres à exprimer leurs besoins et à exercer une influence dans la société par le biais du vote et de l’engagement politique.
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