On dit souvent aux gens de manger leurs légumes, et il y a une bonne raison à cela : les légumes ont de nombreux avantages pour la santé qui en font une partie très importante de l’alimentation humaine. Manger entre quatre et huit portions d’une tasse par jour confère un certain nombre d’avantages qui ne peuvent être obtenus d’autres sources alimentaires.
Les légumes contiennent un certain nombre de vitamines et de minéraux bénéfiques pour l’alimentation humaine. Des choses comme le potassium, la vitamine C, le folate et la vitamine A, entre autres, peuvent être trouvées en abondance dans les légumes. Ces vitamines et minéraux sont nécessaires à l’organisme au quotidien, et ils aident également le corps à rester en bonne santé afin qu’il puisse prévenir ou faire face aux maladies et aux blessures. Les femmes enceintes et les personnes atteintes de certaines maladies chroniques semblent également bénéficier d’un apport accru en minéraux et vitamines alimentaires.
D’autres avantages pour la santé des légumes peuvent être trouvés dans les phytonutriments qu’ils contiennent. Ces nutriments ne semblent pas être immédiatement nécessaires à l’alimentation humaine, mais ils semblent conférer certains avantages tels qu’une protection contre les maladies cardiovasculaires. Le diabète, certains cancers, les maladies rénales, les accidents vasculaires cérébraux et la perte osseuse semblent être au moins partiellement évitables avec une consommation élevée de légumes, comme en témoignent de nombreuses études diététiques.
Des études ont également suggéré que la consommation d’aliments entiers semble être plus bénéfique que la consommation de suppléments. Les bienfaits des légumes pour la santé ne peuvent pas être remplacés, en d’autres termes, par la consommation de vitamines, car les légumes contiennent des oligo-éléments complexes qui ne peuvent pas être copiés, et parce que les légumes eux-mêmes semblent aider le corps à métaboliser les vitamines et minéraux utiles.
Les légumes sont également riches en fibres, ce qui peut réduire le risque de développer des maladies cardiovasculaires et certains cancers tout en régulant la digestion. La fibre peut également être trouvée dans les fruits entiers. Les jus de fruits et de légumes manquent de fibres, bien qu’ils contiennent de nombreuses vitamines et minéraux présents dans les fruits entiers. Les bienfaits pour la santé des légumes peuvent être obtenus à partir de légumes crus ou cuits, les légumes surgelés étant une bonne option lorsque les légumes frais ne sont pas disponibles.
Une chose à garder à l’esprit lorsque l’on pense aux bienfaits des légumes pour la santé, c’est que c’est une bonne idée de manger un arc-en-ciel de couleurs. Les légumes de différentes couleurs ont des niveaux variables de vitamines et de minéraux, et en mangeant une gamme de couleurs, les gens peuvent s’assurer qu’ils obtiennent la gamme complète de nutriments dont ils ont besoin. Les carottes, par exemple, sont riches en vitamine A, tandis que les légumes verts à feuilles foncées contiennent beaucoup de calcium. Les carottes ou le brocoli seuls ne fourniront pas une nutrition complète.