Il existe de nombreux styles de poésie. Certains styles riment et ont un compteur, tandis que d’autres n’en ont pas. Le vers libre est un type de poésie où il n’y a pas de mètre fixe et où les mots ne doivent pas rimer. Les styles plus formels incluent le sonnet, qui doit avoir 14 lignes et être écrit en pentamètre iambique, et la sestine, qui a six strophes de six lignes chacune. Les styles de poésie peuvent également se situer entre le vers libre et les styles plus formels, tels que les haïkus et les limericks.
Une forme courante du sonnet est le sonnet shakespearien. Les poèmes de Shakespeare présentent un schéma de rimes ABAB, ce qui signifie que le dernier mot de la première ligne rime avec le dernier mot de la troisième ligne. Le sonnet shakespearien typique se composait de trois strophes de quatre vers et d’un couplet à la fin. Les derniers mots du couplet riment les uns avec les autres.
Les sonnets sont généralement écrits en pentamètre iambique, ce qui signifie qu’il y a cinq pieds, ou iambes, par ligne et un total de 10 syllabes. Les poèmes ont généralement une structure spécifique pour le contenu. Par exemple, dans la première strophe, le poète établit généralement un argument. Dans le suivant, il s’appuie sur la description et la métaphore, et dans le troisième, il ajoute une touche. Les deux dernières lignes du sonnet résument l’argumentation du poète.
L’un des styles de poésie les plus complexes est la sestina, une forme française. Les Sestinas n’ont pas besoin de rimer, mais le dernier mot de chaque ligne doit être répété tout au long du poème. Six mots sont répétés tout au long du poème. Par exemple, le dernier mot de la dernière ligne de la première strophe doit être répété comme dernier mot de la première ligne de la deuxième strophe. Le dernier mot de la première ligne de la première strophe est ensuite répété comme dernier mot de la deuxième ligne de la strophe.
Après les six strophes, les sestinas se terminent par un émissaire en trois lignes. Les lignes de l’envoyé doivent se terminer par les premier, troisième et cinquième mots de fin. Les trois autres mots de fin sont également utilisés au cours de l’envoyé, mais pas en dernière position.
D’autres styles de poésie incluent le haïku, un poème sans rimes composé de trois vers de cinq, sept et cinq syllabes. Habituellement, les haïkus ont quelque chose à voir avec la nature et les saisons. Le vers libre ne rime pas non plus et repose sur la cadence plutôt que sur le mètre pour le rythme. Le limerick rime et se compose de cinq lignes. C’est généralement un poème drôle ou absurde.