L’éventail des plaisirs culinaires de Singapour comprend des influences malaisiennes, chinoises, indiennes et indonésiennes. Des plats simples colportés par les vendeurs ambulants, la haute cuisine du célèbre hôtel Raffles du pays et des restaurants familiaux de toutes les nationalités imaginables bordent les rues de la ville, et les franchises alimentaires du monde entier sont très présentes dans le paysage culinaire de Singapour. Avec sa proximité avec la Malaisie, les saveurs tropicales imprègnent la cuisine de Singapour et les fruits de mer des eaux environnantes sont abondants. Des ingrédients tels que la citronnelle, le citron vert et le gingembre sont courants, tout comme la noix de coco, les piments et le tamarin. Les épices aromatiques couvrent toute la gamme et une gamme complète de fruits tropicaux est représentée dans la cuisine de Singapour.
Singapour est à la fois une ville et un pays situé sur une île à la pointe sud de la péninsule malaise. Il se trouve le long des routes commerciales indiennes, indonésiennes et sud-est asiatiques à travers le détroit de Malaca et la mer de Chine méridionale. Cette confluence du commerce asiatique et l’afflux du commerce européen tout au long de l’ère coloniale ont fait de la cuisine de Singapour l’une des cuisines les plus diversifiées au monde.
La péninsule malaise compte une importante population d’immigrants chinois, la cuisine chinoise a donc une forte influence à Singapour. Les plats sautés, les boulettes et les nouilles ont tous été assimilés à la cuisine locale. Les aliments indiens sont très présents à Singapour, notamment des plats tels que le curry, le tandoori et le roti prata. L’influence des fondateurs britanniques originaux de Singapour est également toujours présente dans sa cuisine.
Faisant partie de l’archipel indonésien, le style et la saveur indonésiens sont fortement représentés dans la cuisine de Singapour. Le curry rendang indonésien est l’un des plats les plus populaires de Singapour. Les rouleaux de printemps frits appelés loempia sont également courants, tout comme les brochettes de satay grillées avec sauce aux arachides et le nasi goreng, le plat de riz frit indonésien. Les condiments de sambal indonésiens enflammés sont également omniprésents dans la cuisine de Singapour.
Singapour est connue pour sa tolérance religieuse et les influences alimentaires religieuses ont laissé leur marque. Les bouddhistes constituent la majorité de la population et leurs préférences végétariennes se reflètent dans la cuisine de Singapour. Une importante population musulmane a également apporté ses influences alimentaires à la table.
Au milieu du kaléidoscope des choix culinaires, les deux plats les plus populaires de Singapour sont uniques : le crabe chili et le riz au poulet de Hainan. Le crabe au piment est un plat piquant de crabes de boue dans une riche sauce chili-tomate. Le riz au poulet Hainanese est une assiette de poulet bouilli et de riz cuit à la vapeur avec plusieurs sauces savoureuses.