La saveur de noisette et la texture riche de la purée de citrouille en font un ingrédient idéal dans plusieurs types de desserts. Certains desserts à la citrouille sont simples et nécessitent peu d’ingrédients en plus de la citrouille. Ceux-ci incluent la tarte à la citrouille, les muffins et la mousse. Des desserts plus complexes sont créés lorsque la citrouille est combinée à d’autres saveurs, telles que le chocolat, le caramel, la crème ou les agrumes. Certains boulangers soucieux de leur santé peuvent utiliser la citrouille pour augmenter les vitamines et réduire les graisses dans les desserts, car la citrouille est un fruit savoureux mais nutritif.
Les desserts à la citrouille sont généralement servis pendant les mois d’automne et d’hiver et sont souvent utilisés pour rehausser les célébrations saisonnières. Par exemple, le dessert le plus courant associé à Thanksgiving est la tarte à la citrouille, qui est préparée lorsque la purée de citrouille est combinée avec du lait et des assaisonnements, et cuite dans une croûte à tarte. Certains boulangers utilisent des variantes de recettes traditionnelles pour cette tarte afin de donner une touche créative aux plats des Fêtes ou de servir tout au long de la saison. Une base différente, comme un gâteau au fromage ou une crème glacée, peut être superposée à la pâte à tarte à la citrouille traditionnelle. La purée de citrouille peut également être combinée avec de la crème pour former une crème anglaise qui est servie en croûte à tarte.
La texture crémeuse de la citrouille est idéale pour ajouter de l’humidité et de la consistance aux pains et aux muffins. La pâte à pain à la citrouille est créée en combinant de la purée de citrouille avec de la farine, du sucre, des œufs et des épices. Des ingrédients supplémentaires, tels que des carottes râpées, du zeste d’agrumes, des noix ou des pépites de chocolat, peuvent être utilisés pour compléter la saveur de la citrouille. La pâte est ensuite cuite dans un moule à pain ou un moule à muffins, et les pâtisseries peuvent être glacées avec du glaçage ou servies avec du beurre.
La citrouille peut également être utilisée dans les pâtes à biscuits et à gâteaux et les glaçages pour créer des confiseries saisonnières. De nombreux experts en perte de poids recommandent de remplacer certains des œufs et du beurre nécessaires dans les mélanges à gâteaux par de la purée de citrouille, car il ajoute de la saveur et de l’humidité avec moins de calories que les produits laitiers ou les jaunes d’œufs. La citrouille peut également être utilisée dans les gâteaux et les biscuits fabriqués à partir de rien, et les assaisonnements – comme la cannelle, la muscade, les clous de girofle et le gingembre – peuvent ajouter à la saveur et à la couleur de ces desserts. Mélanger de la purée de citrouille avec du beurre, du sucre glace et du lait donne un glaçage à la citrouille, mais le gâteau à la citrouille peut également être recouvert de glaçage à la vanille ou au caramel pour un dessert plus complexe. Certains boulangers aiment créer un rouleau de citrouille, un dessert fait en superposant une fine feuille de gâteau à la citrouille avec un glaçage à la vanille ou au fromage à la crème, et en roulant dans un gâteau en forme de tube.
Les desserts à la citrouille sont parfois servis dans un bol, car la mousse, le pudding, la crème glacée et la crème pâtissière peuvent être infusés de saveur de citrouille. La citrouille en purée est fouettée avec des ingrédients tels que l’œuf, le lait et la crème jusqu’à ce que la consistance souhaitée soit atteinte. Le dessert peut être réfrigéré ou congelé selon les besoins. Certains desserts glacés à la citrouille comprennent une tarte à la citrouille préparée et hachée mélangée à de la crème glacée à la vanille. La garniture au caramel ou la crème fouettée peuvent également être utilisées pour rehausser les desserts moelleux à la citrouille.