La fiction d’horreur est une catégorie d’écriture dans laquelle une histoire est conçue pour effrayer ou horrifier le lecteur. L’histoire suit presque toujours une sorte d’arc narratif avec une exposition, une action montante, un point culminant, une résolution et un dénouement, bien que cette structure de l’intrigue puisse être modifiée. La narration peut être faite de n’importe quel point de vue, bien que les narrations à la première et à la troisième personne soient les plus courantes.
La fiction d’horreur surnaturelle est l’un des types d’histoires d’horreur les plus courants. Ces histoires ont tendance à se concentrer sur des êtres ou des situations qui existent au-delà du royaume de l’humanité. Les fantômes et les monstres entrent dans cette catégorie, et la fiction d’horreur dans ce cas est souvent effrayante car le protagoniste n’a pas les connaissances nécessaires pour vaincre ou éviter l’être surnaturel. L’être surnaturel est souvent beaucoup plus puissant que les humains, bien que l’être ait très souvent une sorte de faiblesse qui conduira finalement à sa chute. Les histoires de vampires, par exemple, se concentrent sur des êtres supérieurs en force et en intelligence dans de nombreux cas, mais ils sont affaiblis ou vaincus au soleil.
La fiction d’horreur psychologique présente une situation qui affecte la capacité du protagoniste à penser clairement. Les événements qui se déroulent tout au long de l’histoire ne sont souvent pas possibles dans la réalité, mais le personnage en fait l’expérience et doute donc souvent de sa raison. La fiction psychologique se concentre principalement sur la fonction de l’esprit humain et les situations ou événements qui peuvent altérer la capacité de l’esprit à fonctionner correctement.
Parfois, la fiction d’horreur se concentrera sur des personnes ou des événements qui pourraient se dérouler dans la réalité. L’histoire a alors tendance à être assez horrible, impliquant parfois un meurtre, une mutilation, un sacrifice rituel ou d’autres situations horribles qui peuvent blesser ou tuer un être humain. Des histoires comme celles-ci se concentrent souvent sur des antagonistes instables qui ont un penchant pour le meurtre ou la torture.
Le folklore traditionnel se concentrait souvent sur l’horrible ou le surnaturel, de sorte que certains lecteurs pourraient affirmer que les histoires d’horreur ont leurs origines dans des textes traditionnels ou des histoires de bouche à oreille. De nombreuses cultures ont souvent transmis des histoires d’êtres surnaturels, des disparitions étranges, des avertissements aux personnes se comportant de manière immorale et des histoires sur la nature de l’au-delà. Toutes les fictions d’horreur se concentrent sur les émotions et les pensées qui rendent les gens effrayés ou mal à l’aise, et dans de nombreux cas, les histoires tournent autour du désespoir et de la tristesse auxquels le protagoniste ne peut échapper.