Une noix est un embryon de plante avec une coquille durcie qui est destinée à la protéger jusqu’à ce qu’elle mûrisse dans un jeune arbre qui deviendra plus tard une plante pleinement adulte. Le corps d’une noix a tendance à être ferme à croquant et très gras, et il se trouve que c’est l’aliment préféré d’un certain nombre d’animaux. Il existe un large assortiment de noix comestibles dans le monde entier, de nombreux pays ayant des plantations d’arbres producteurs de noix dans le but spécifique de produire des noix pour les noix culinaires. Les noix peuvent également être récoltées dans la nature.
Les noix comestibles font partie intégrante de l’alimentation humaine depuis des milliers d’années. Parce qu’elles sont protégées par une coque extérieure ferme, les noix peuvent être stockées pendant de longues périodes sans risque de se détériorer. Ils sont également riches en protéines et en un assortiment d’autres vitamines et minéraux, selon la noix spécifique, ce qui en fait un excellent choix diététique. Les humains ont également cultivé un goût pour les noix, allant de la noix de macadamia riche et grasse à l’amande plus maigre et légèrement amère.
La définition botanique d’une noix est en fait assez stricte ; une noix doit avoir une paroi extérieure ligneuse ou pierreuse et la graine à l’intérieur est libre ou partiellement fusionnée. En cuisine, cependant, le terme «noix» est beaucoup plus large, englobant les légumineuses comme les arachides, les drupes comme les amandes et les graines comme les pignons et les graines de tournesol. La définition culinaire de la noix semble englober toute sorte de noyau huileux, que le noyau soit ou non une vraie noix.
Les amandes, les pistaches, les noix de coco, les noisettes, les noix de pécan, les noix, les pignons, les châtaignes, les noix du Brésil, les noix de cajou, les faînes et les butternuts sont tous considérés comme des noix comestibles, qu’elles soient ou non de vraies noix. Tous ces aliments partagent le trait de chair riche et grasse qui peut être pressée pour l’huile ou mangée à l’improviste. Certaines de ces noix doivent passer par plusieurs étapes de transformation avant d’être mises sur le marché ; les noix, par exemple, sont des drupes, ce qui signifie qu’elles sont recouvertes d’une coque coriace qui est retirée pour exposer la coque dure avant que les noix ne soient envoyées au marché.
Les allergies aux noix comestibles sont extrêmement courantes. Étant donné que noix en termes culinaires est un mot large, il est possible qu’une personne soit allergique à certaines noix, mais pas à d’autres. Une allergie aux arachides, par exemple, est généralement limitée aux arachides, tandis qu’une allergie aux noix comme les noix peut suggérer qu’une personne est allergique à une gamme de drupes, notamment les amandes et les faines. Étant donné que les termes d’une allergie aux noix peuvent prêter à confusion, la plupart des personnes qui savent qu’elles sont allergiques aux noix évitent complètement les noix comestibles, car elles ne veulent pas risquer de réactions allergiques graves.