Historiquement, un panier de pique-nique était littéralement un panier utilisé pour transporter de la nourriture et d’autres fournitures pour prendre un repas, généralement le déjeuner, dans la nature. De nos jours, la plupart des paniers de pique-nique ressemblent davantage à des sacs à dos, mais leur objectif fondamental – transporter de la nourriture, des assiettes, des boissons et des couverts – reste le même.
Des paniers pique-nique de style classique sont encore disponibles chez plusieurs producteurs. Ces paniers sont généralement faits d’osier ou d’un matériau similaire. Ils se composent d’un seul grand espace de rangement, généralement avec une poignée et des rabats qui s’ouvrent aux deux extrémités sur le dessus. Ces paniers conviennent au transport d’aliments et de liquides sur des distances relativement courtes, mais le contrôle de la température n’est pas possible et les aliments subiront souvent des traumatismes. Les paniers de pique-nique en osier plus avancés, tels que les paniers de style anglais, ont des clips à l’intérieur pour contenir des assiettes, des ustensiles et un grand chiffon de pique-nique.
Les bacs à pique-nique sont l’autre type de panier de pique-nique de base disponible sur le marché. Ceux-ci remplissent essentiellement la même fonction qu’un panier de pique-nique traditionnel, mais ressemblent plus à un sac à dos. Ils sont équipés d’un large éventail de clips et de manchons pour toutes sortes de couverts, serviettes, chiffons et assiettes. Ils ont aussi généralement des étuis sur le côté ou à l’avant pour contenir des bouteilles de vin ou de jus. L’avantage évident d’un fourre-tout par rapport à un panier traditionnel est la difficulté grandement réduite à le transporter sur de longues distances, car le poids est beaucoup mieux réparti. De plus, les bacs sont généralement bien rembourrés pour aider à protéger les aliments des dommages pendant le transport.
Les bacs plus chers incluent des systèmes pour aider à réguler la température des aliments et des liquides transportés. Cela peut impliquer une isolation lourde sur l’ensemble du sac ou différentes zones pour les aliments chauds et froids. De nombreux bacs, même ceux qui ne régulent pas la température des aliments, ont une isolation sur leurs manchons à vin pour garantir que le vin reste à sa température appropriée.
Les paniers de pique-nique et les sacs de pique-nique sont de toutes sortes de formes, de tailles et de couleurs. Des variétés sont disponibles pour des fonctions spécifiques, telles que les sacs de plage en plastique. Les prix varient considérablement, de 20 $ US pour un simple panier traditionnel à plus de 300 $ US pour un fourre-tout de pique-nique bien isolé et durable.
Une large gamme d’accessoires de pique-nique est également généralement disponible partout où des paniers de pique-nique sont vendus. Les accessoires peuvent inclure des ustensiles jetables, des assiettes incassables, des chiffons rembourrés pour les couverts et une variété de thermos, y compris ceux conçus spécialement pour servir le vin.