Les poivrons peuvent être divisés en deux groupes : doux et piquants. Le deuxième groupe peut également être appelé piments ou piments. C’est un aliment du Nouveau Monde, remarqué pour la première fois par les Européens lors du voyage de Colomb aux Antilles. Les poivrons ont également été trouvés en abondance en Amérique du Sud, en Amérique centrale et au Mexique.
Parmi les poivrons doux, le poivron est le plus facilement reconnaissable. Ceux-ci peuvent être verts ou rouges, et les nouvelles variantes peuvent être jaunes ou multicolores. Les piments sont familiers aux gens comme farce pour les olives vertes. Ils peuvent également être trouvés sous une forme marinée. La banane et la Cubanelle sont un peu moins familières à ceux des États-Unis, bien qu’elles poussent bien dans le sud et dans le sud de la Californie.
Les piments forts sont généralement classés selon leur degré de chaleur. En 1912, Wilbur Scoville a créé un système d’évaluation de la chaleur des piments. Les variétés sucrées sont évaluées à zéro sur l’échelle des unités thermiques de Scoville, tandis que la plupart des variétés chaudes se comptent par milliers et atteignent environ 60,000 5 unités thermiques Scoville (SHU). Certains ne sont que légèrement piquants, tandis que d’autres sont considérés comme des piments XNUMX alarmes.
Les piments légèrement piquants comprennent l’Anaheim ou le Paprika, avec environ 1,000 8,000 à 5,000 XNUMX unités de chaleur Scoville. Le Poblano est également considéré comme doux, avec une cote de XNUMX XNUMX SHU ou moins. Les Anaheims et les Poblanos sont excellents dans les salsas douces. Un autre bon choix est la variété Hot Cherry, qui ressemble plus à une tomate qu’à la forme oblongue associée à la plupart des piments forts. Retirer les graines peut réduire une partie de la chaleur, mais une grande partie du piquant se trouve dans la membrane blanche qui attache les graines à l’intérieur.
Les Santa Fe Grandes peuvent être douces à chaudes, selon que les graines sont utilisées ou non. Leur cote SHU varie de 5,000 60,000 à XNUMX XNUMX. Les Serranos présentent la même gamme. Les jalapeños ont une cote similaire et appartiennent à la classe de chaleur moyenne.
Les piments les plus forts sont asiatiques et habaneros. Si l’on n’aime pas la chaleur, c’est une perte de temps, car ils sont très chauds et doivent être utilisés avec parcimonie. Lorsque les poivrons ont été importés pour la première fois en Europe, ils ont également été importés en Asie, où ils sont devenus un ajout populaire aux plats.
Dans les restaurants chinois, il est assez courant de trouver un certain nombre de plats épicés avec des piments asiatiques entiers. Les entrées telles que le bœuf mongol et le poulet Kung Pao peuvent avoir du punch si l’on en mange accidentellement un entier. Croyez le menu quand il prétend qu’un plat est épicé, et méfiez-vous du petit poivre asiatique.
En général, plus le piment est petit, plus il est susceptible d’être chaud. Les variétés ornementales ont tendance à avoir des cotes élevées d’unité thermique de Scoville. Les poblanos sont bien plus gros que leurs cousins très sexy. Ils sont fréquemment farcis et servis, comme au Chili Rellenos.
On pense que tous les poivrons ont des bienfaits pour la santé. Ils sont riches en vitamines C et A et sont considérés comme ayant des propriétés antioxydantes. Des précautions doivent être prises lors de la manipulation et de la coupe des produits chauds, et le port de gants est fortement recommandé. Si l’on ne se lave pas soigneusement les mains après les avoir manipulées, toucher les yeux ou le visage peut entraîner une irritation extrême de la peau et des yeux.