Un certain nombre d’organisations décernent des prix de responsabilité d’entreprise à des entreprises qui, selon elles, font avancer les intérêts de leur organisation. Les prix de la responsabilité sociale des entreprises peuvent être décernés par secteur d’activité, par emplacement géographique ou par type de réalisation. Les types de prix de responsabilité sociale d’entreprise peuvent inclure des prix environnementaux, des prix de diversité ou des prix de développement économique. Ces prix peuvent être décernés à des entreprises qui font preuve d’une responsabilité sociale exceptionnelle ou qui font des progrès significatifs dans le domaine de la technologie socialement responsable. Les prix de la responsabilité sociale des entreprises sont distribués par de nombreux types de groupes, y compris les médias et les organisations promouvant la responsabilité sociale, ainsi que par d’autres entreprises.
Généralement, les prix de responsabilité sociale sont décernés par des organisations vouées à une cause sociale. Les groupes dédiés à la promotion de causes sociales décernent des prix aux entreprises qui mènent leurs affaires de manière à défendre leurs causes. Par exemple, un groupe local de conservation de l’eau peut décerner à une entreprise locale ou à une société nationale un prix de conservation de l’eau pour ses efforts visant à conserver l’eau au sein de sa communauté. Un groupe dédié à la diversité raciale sur le lieu de travail peut récompenser une entreprise qui a des antécédents d’embauche raciale équitable et diversifiée.
La responsabilité sociale comprend généralement le fait d’opérer avec une conscience environnementale, économique et humaniste, ou de prendre des décisions qui affectent de manière neutre ou positive des choses comme le contrôle de la pollution, l’éducation et les performances de l’industrie. Les entreprises médiatiques qui décernent des prix de responsabilité sociale d’entreprise comprennent des magazines, des chaînes de télévision et des publications spécifiques à l’industrie. Lorsqu’un prix est décerné par un groupe ou une publication spécifique à une industrie, il souligne l’excellence au sein de cette industrie spécifique.
Parfois, un groupe industriel peut décerner des prix à des entreprises pour promouvoir une cause dans un domaine d’activité. Les prix de la responsabilité sociale des entreprises peuvent être décernés par les leaders de l’industrie pour attirer l’attention sur ou élever les normes dans un certain domaine de la responsabilité sociale. Un prix décerné par une organisation de presse de relations publiques qui promeut des causes respectueuses de l’environnement pourrait mettre en évidence la meilleure campagne de relations publiques promouvant un comportement respectueux de l’environnement ou écologique. Les organisations laitières pourraient utiliser des récompenses pour promouvoir des pratiques humaines dans les exploitations laitières d’entreprise.
Les récompenses de responsabilité sociale d’entreprise peuvent aider à promouvoir de bonnes pratiques sociales d’entreprise, mais ne doivent pas être utilisées comme le seul indicateur de l’engagement d’une entreprise envers la responsabilité sociale. Un seul prix de responsabilité sociale d’entreprise ne signifie pas nécessairement qu’une entreprise opère toujours en utilisant des pratiques commerciales socialement responsables, mais peut indiquer une entreprise qui s’oriente vers la responsabilité sociale. Certains prix de responsabilité sociale ont plus de poids que d’autres. La réputation d’un prix dépend souvent de la réputation de l’organisation qui décerne le prix.