L’arnica, ou fléau du léopard, est une plante herbacée vivace originaire d’Amérique du Nord et d’Eurasie. Il est utilisé pour faire une teinture qui est utilisée localement pour traiter les muscles endoloris et les ecchymoses. De nombreuses pharmacies conventionnelles proposent des préparations à base d’arnica, et l’herbe est également disponible dans les magasins d’aliments naturels et d’autres entreprises qui vendent des produits de soins de santé naturels. Le remède à base de plantes est assez efficace, en particulier pour les ecchymoses, et il est souvent recommandé par les professionnels de la santé traditionnels ainsi que par les herboristes.
Le genre Arnica a un certain nombre d’espèces membres, qui peuvent toutes être utilisées pour créer des teintures. Les plantes ont des fleurs jaune vif qui poussent en têtes radiales et des feuilles simples opposées qui poussent sur des tiges ramifiées. La plante entière est utilisée dans la préparation de teintures d’arnica, qui sont généralement vendues sous forme de gel qui peut être facilement appliqué sur la peau. Une espèce, A. montana, a été historiquement utilisée comme substitut du tabac dans le nord de l’Eurasie, ce qui a conduit certaines personnes à l’appeler tabac de montagne.
Un certain nombre de composés chimiques ont été isolés dans l’arnica. Il semble que l’herbe stimule la production de globules blancs, ce qui peut aider à éliminer les ecchymoses. L’arnica favorise également le drainage des fluides et la libération des toxines, réduisant ainsi les courbatures et les douleurs. Les personnes qui le prennent pour des douleurs musculaires doivent rester bien hydratées pour aider à éliminer les toxines libérées du corps. L’herbe peut également aider à soulager l’arthrite, les douleurs articulaires et l’acné lorsqu’elle est utilisée à l’extérieur.
En tant qu’anti-inflammatoire topique, l’arnica semble être très utile. Les applications sous forme de gel entraînent souvent le gonflement des ecchymoses très rapidement, et des applications répétées peuvent résoudre les zones de sensibilité assez rapidement. Dans certains cas, il peut également être mélangé avec d’autres ingrédients botaniques pour accélérer la guérison et favoriser une peau saine. Ces préparations ne doivent jamais être consommées en interne, car l’arnica peut être très nocive lorsqu’elle est ingérée, et les patients doivent se laver les mains après avoir appliqué un gel ou une pâte à base de plante.
Certains remèdes homéopathiques utilisent également l’arnica. L’homéopathie repose sur l’utilisation de très petites concentrations d’herbes et d’autres substances, de sorte que ces préparations peuvent être consommées sans danger lorsqu’elles sont utilisées selon les instructions. Lorsqu’elles sont testées, les teintures utilisées en homéopathie sont souvent si diluées que les chimistes ne peuvent même pas détecter des traces de la substance utilisée dans la teinture. L’arnica destinée à l’ingestion sera clairement étiquetée comme une teinture homéopathique; si un patient a un doute, il ne doit pas en consommer.