Certains inconvénients de la publicité dans les journaux sont la baisse du lectorat, la concurrence étroite avec d’autres publicités et l’encombrement des journaux. Les entreprises de presse sont en lutte constante pour rivaliser avec les nouvelles d’autres médias, et leur lectorat est parfois assez restreint. Les annonces placées dans un journal sont également en concurrence rapprochée, ce qui peut être un facteur de rupture pour certains annonceurs. De plus, les journaux peuvent apparaître encombrés d’informations et de publicités, ce qui rend moins probable qu’une publicité particulière soit visionnée suffisamment longtemps pour en tirer un profit. Enfin, les inconvénients de la publicité dans les journaux incluent l’impossibilité d’inclure des photographies de haute qualité.
La baisse du lectorat est l’un des inconvénients les plus souvent cités de la publicité dans les journaux. Certaines personnes n’attendent plus que les nouvelles soient livrées sur le pas de la porte. Au lieu de cela, ils lisent une publication en ligne gratuitement ou moyennant des frais similaires, ce qui leur donne un accès instantané et parfois une source d’informations constamment mise à jour. Avec le nombre d’appareils mobiles facilement disponibles, les journaux en ligne et les blogs de journalistes peuvent être emportés n’importe où et tenir dans une poche. La portabilité et la libération de la responsabilité de traiter avec les vieux journaux sont des avantages qui poussent les gens à abandonner leurs abonnements aux journaux en faveur d’Internet.
Un autre inconvénient est qu’une annonce est parfois placée à côté d’annonces concurrentes. Par exemple, un concessionnaire automobile peut placer une annonce, mais si un autre concessionnaire automobile place une annonce à un endroit similaire, ces annonces sont en concurrence pour les prospects. En outre, on peut affirmer que deux annonces de concessionnaires automobiles placées n’importe où dans un même journal sont en concurrence dans un espace restreint. C’est l’un des inconvénients majeurs de la publicité dans les journaux ; les prospects potentiels peuvent être si facilement attirés par des publicités similaires.
Selon la mise en page du journal, l’encombrement peut être un autre inconvénient de la publicité dans les journaux. Parfois, les annonces vendant certains produits sont placées sur une page ou une section d’un journal. Le téléspectateur est bombardé d’annonceurs qui tentent de vendre des choses et doit lire attentivement le journal pour trouver ce qu’il cherche. Combiné avec des petits caractères ou un lecteur qui n’est pas familier avec la mise en page, l’encombrement peut être désastreux pour la publicité.
En général, les journaux n’incluent pas de photos de haute qualité. Des photos de haute qualité augmenteraient le temps et les coûts d’impression. Comme certains journaux sont déjà confrontés à des délais de livraison lents et à des coûts élevés par rapport à d’autres médias d’information, l’ajout de photos de haute qualité pourrait les détruire. Pour les annonceurs, cela signifie qu’ils doivent redoubler d’efforts pour faire ressortir leurs images.