Les concepts de théologie et de culture ne sont pas seulement liés, les concepts sont symbiotiques. Par définition, la théologie est la doctrine spécifique ou le système de croyances spirituelles adopté par une confession religieuse particulière. De même, par définition, la culture peut être définie comme l’ensemble des coutumes, des croyances, de l’art et des idées d’un peuple, d’un groupe ou d’une tribu. Historiquement, une religion influence généralement tous les domaines de la vie d’un adepte, y compris la morale, les comportements, l’art, les lois et les coutumes. Parfois, l’influence s’est inversée, la culture influençant les croyances religieuses.
Les adeptes de théologies religieuses spécifiques se tournent généralement vers les doctrines de leur religion pour obtenir des conseils en matière de choix moraux ou éthiques. La morale est souvent tirée de croyances religieuses basées sur l’approbation divine, dictant ainsi des comportements appropriés. Le comportement d’un groupe d’individus et les croyances collectives du groupe concernant une vie conforme aux croyances religieuses peuvent avoir une grande influence sur les arts d’expression, les pratiques religieuses et les coutumes. Pratiquer certaines coutumes religieuses, partager des œuvres d’art et relayer des histoires personnelles avec les jeunes générations constitue une culture unique.
Les liens entre la théologie et la culture remontent au début de l’histoire humaine. Les premières tribus humaines ont développé des systèmes de croyances et des explications pour une variété d’événements naturels. De tels exemples de théologie primitive incluent des histoires illustrées d’esprits, de dieux et d’une variété d’êtres divins. Les peintures et les histoires picturales étaient un moyen de transmettre des croyances à la génération suivante, créant une culture qui était souvent unique à chaque tribu.
Les liens modernes entre la théologie et la culture sont également évidents à travers les œuvres d’art et la littérature, les systèmes de croyances morales et éthiques ainsi que les fêtes de fin d’année et d’autres coutumes. Les exemples contemporains de la connexion entre la théologie et la culture sont, comme les exemples des temps anciens, uniques à chaque groupe. De nombreux exemples d’œuvres d’art asiatiques, européennes et américaines et d’autres icônes culturelles illustrent le symbolisme religieux ou présentent des solutions à des dilemmes éthiques propres à chaque culture. Les systèmes de croyances, à la fois anciens et contemporains, tirent une influence considérable des croyances religieuses d’un peuple.
Les chercheurs se concentrent souvent sur les effets de la théologie sur une culture, mais les deux concepts s’influencent mutuellement. Les changements dans les croyances religieuses d’un peuple se traduisent souvent par des changements dans les symboles culturels, tels que la littérature et d’autres œuvres d’art. L’évolution des idées, des arts et des croyances d’une culture peut, à son tour, affecter d’autres croyances, y compris la religion. Par exemple, les modes de vie alternatifs sont plus acceptés dans la société moderne que dans les générations précédentes. L’acceptation culturelle d’un mode de vie en dehors des limites de la doctrine religieuse a influencé de nombreuses confessions à changer leurs opinions religieuses, illustrant l’influence à double sens entre la théologie et la culture.