Lorsque les anglophones parlent de se mettre au travail, ils parlent de discuter et de comprendre les faits de base dans une situation. Cette expression idiomatique de base est utilisée pour distinguer les faits de la fiction, ou la pensée ambiguë de la pensée abstraite. C’est l’une des nombreuses expressions populaires en anglais pour conduire un processus vers une conclusion concrète.
De nombreuses personnes attribuent l’origine de l’expression se mettre aux petits soins à l’État du Texas. On pense que l’expression est née dans les années 1800 et était régulièrement utilisée dans les journaux de cette époque. Il n’était pas rare que les journalistes parlent de se mettre au travail, ce qui est généralement considéré comme l’une des principales fonctions de leur poste. Le journaliste commun s’appuie sur des informations vagues pour établir des faits confirmés, ce qui a peut-être conduit l’expression punaises de cuivre à apparaître assez fréquemment dans leur copie.
En ce qui concerne la création de cette phrase, beaucoup de gens pensent qu’il s’agissait à l’origine de parler de rembourrage. Dans certaines chaises et autres meubles, une rangée de clous en laiton permet de maintenir les éléments rembourrés sur le cadre. Dans ces cas, il peut être nécessaire d’accéder aux punaises afin d’évaluer réellement l’état des meubles. Cela aurait un sens dans la façon dont l’expression est utilisée métaphoriquement pour fouiller dans l’information pour trouver des faits.
D’autres explications de l’origine de l’expression incluent des éléments de l’industrie du vêtement, où de petites punaises en laiton étaient utilisées pour mesurer les mètres de tissu. Il y a aussi l’idée que cette expression peut provenir de l’argot britannique traditionnel, où les individus d’une persuasion cockney utilisaient des mots qui riment pour coder efficacement leur discours. Étant donné que punaises de cuivre rime avec faits, certains soutiennent que l’expression était simplement une torsion commune de cockney sur le mot littéral.
Une variété d’expressions en anglais sont utilisées de la même manière que l’expression se mettre au travail. L’un d’eux est aller au fond de quelque chose, où aller au fond révèle beaucoup plus sur ce qui se trouve dans un conteneur, et est utilisé au sens figuré pour rechercher un scénario abstrait ou un casse-tête. La signification fondamentale pour les deux serait pour vérifier la vérité.