Flambé, un terme français signifiant «flammé», est une procédure culinaire très spéciale dans laquelle de l’alcool est ajouté pendant le processus de cuisson afin de créer un feu dans une casserole ou une poêle. Les flammes sont le résultat de la combustion de l’alcool. À moins d’ajouter beaucoup d’alcool dans la casserole, la combustion ne devrait durer qu’un instant. Les flammes s’éteignent lorsque tout l’alcool a été consommé ou « brûlé ». Bananas Foster est un plat qui est souvent préparé en utilisant des techniques flambées.
Lorsqu’un flambé est créé correctement, il crée une scène culinaire magnifique et dramatique. Certains chefs qui aiment le flambage ajoutent une pincée de cannelle, le cas échéant, car l’épice brûle également à merveille.
Bien que le flambé soit souvent utilisé comme effet visuel et dirigé à côté de la table, il crée bien plus qu’une scène dramatique. Allumer une sauce ou un plat avec de l’alcool modifie en fait la chimie au sein de la nourriture. Certains critiques gastronomiques pensent qu’il faut un palais très sophistiqué pour discerner la différence entre un plat qui a été flambé et un autre qui ne l’a pas été.
Selon le discernement du chef et la qualité du restaurant, des plats flambés peuvent être élaborés avec différentes sortes d’alcool. Bien que la bière et le vin puissent ajouter de merveilleux éléments de saveur aux sauces, marinades et pâtes à frire, ils ne contiennent pas assez d’alcool pour créer un flambé. D’un autre côté, l’alcool à haute teneur en alcool est considéré par la plupart des restaurants haut de gamme comme étant trop riche en alcool. L’alcool à haute teneur en alcool pourrait créer un incendie incontrôlable qui pourrait entraîner un danger pour la sécurité, sans parler d’un repas gâché. La plupart des chefs qui aiment cuisiner avec du flambé aiment travailler avec des liqueurs telles que le cognac et le rhum.
Bien que le flambage soit une façon amusante et magnifique d’ajouter une saveur subtile à un plat, il doit être fait très soigneusement et dans des endroits contrôlés. Si vous décidez de tenter une flambée à la maison, assurez-vous de retirer votre casserole du brûleur avant d’ajouter de l’alcool. Sinon, l’alcool pourrait éclabousser les flammes ci-dessous et créer un feu sur votre cuisinière. De plus, si vous devez allumer manuellement l’alcool, veillez à utiliser une longue allumette afin de protéger la peau de vos mains et de vos bras. Il est recommandé d’apprendre à flamber auprès d’un professionnel avant de tenter cette prouesse culinaire par vous-même.