Le kugelhopf, qui peut également être orthographié Kugelhupf, gugelhupf ou kugelhoph, est un gâteau classique qui serait originaire d’Autriche ou de la région Alsace en France. La légende raconte que Marie-Antoinette, née à Vienne, en Autriche, a apporté la recette du gâteau en France lors de son mariage avec Louis XVI. Il y a quelques différends à ce sujet, et le gâteau a peut-être été introduit en France plus tôt. Des variantes du gâteau sont fabriquées en Allemagne, en Suisse, en Croatie, en Bosnie-Herzégovine, en Pologne et en Hongrie. Il est également populaire dans de nombreux autres pays aujourd’hui, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et ailleurs.
Contrairement à la plupart des desserts que nous appellerions gâteau, le kugelhopf est un gâteau à la levure, utilisant de la levure sèche ou fraîche active au lieu du bicarbonate de soude ou de la levure chimique. Cela donne au gâteau une texture légèrement plus dense et plus panée, semblable au panettone italien. Kugelhopf n’est pas non plus souvent servi comme dessert après le dîner. Au lieu de cela, il est plutôt considéré comme un gâteau au café qui peut être mangé pour ou avec le petit-déjeuner, ou pourrait faire partie d’une collation l’après-midi. Il n’y a certainement aucune raison de ne pas le servir en dessert après le dîner, car il est encore bien sucré, et surtout si le dîner a été relativement léger.
Le kugelhopf traditionnel est fabriqué dans un moule rond avec un trou au centre, le plus souvent ce que nous appellerions un moule à bundt, bien qu’il existe des moules lourds spécialement conçus pour le kugelhopf. Contrairement au gâteau Bundt moyen, qui est souvent une variante d’une recette de quatre-quarts, ce dessert a besoin de temps pour lever en raison de sa levure. Vous pouvez accélérer ce processus si vous avez une machine à pain, en réglant la machine pour pétrir et lever la pâte. Vous devrez ensuite le frapper, le placer dans la poêle dans un endroit chaud à l’abri des courants d’air et le laisser lever à nouveau avant de le cuire.
L’intérieur du kugelhopf peut avoir une couche de raisins secs ou de groseilles, tous ensemble au centre. Alternativement, les groseilles, et parfois les noix, peuvent être mélangées dans toute la pâte. Certaines versions ajoutent une petite quantité d’épice, comme la cannelle. Lorsque le gâteau est cuit et démoulé, il peut être saupoudré d’un léger saupoudrage de sucre en poudre. Certains ajoutent un simple glaçage à la vanille ou à la cannelle pour rendre le gâteau un peu plus sucré.
Certains chefs comparent le kugelhopf à une brioche, car la recette de la pâte contient un peu de lait, d’œufs et de beurre. Il n’est généralement pas aussi riche que la brioche, bien que cela puisse varier d’une recette à l’autre. Si vous voulez vraiment être authentique, vous devez repulper les raisins secs en les trempant dans un peu de kirshwasser (eau-de-vie de cerise). L’eau plate fonctionnera également si vous ne voulez pas d’alcool ou si vous servez le gâteau aux enfants.