De nombreux aliments sans gluten sont également faibles en glucides (glucides), mais il existe suffisamment d’exceptions pour que les deux concepts ne soient pas considérés comme identiques. Une partie de la confusion vient de la définition exacte des glucides. Le blé et la farine de blé sont quelques-uns des exemples les plus connus, et les aliments sans gluten évitent généralement ces ingrédients, mais le sucre blanc, les amidons et les farines à base d’autres céréales peuvent être riches en glucides tout en étant sans gluten. Les personnes qui cherchent à éviter les glucides doivent généralement rechercher des aliments spécifiquement étiquetés comme étant faibles en ce nutriment, et éviter simplement le gluten ne suffit pas.
La différence entre le gluten et les glucides
Le gluten est une protéine que l’on trouve le plus souvent dans le blé, bien que des céréales apparentées comme l’orge et le seigle en contiennent également. Les personnes en bonne santé sont généralement capables de traiter cette protéine dans le cadre d’une digestion normale, mais certaines personnes ont des sensibilités ou des allergies qui empêchent le corps de la décomposer, entraînant dans de nombreux cas des nausées et des malaises intestinaux ou d’autres symptômes. Éviter complètement le gluten est généralement le meilleur moyen pour ces personnes de rester en bonne santé, mais adopter un régime pauvre en glucides est rarement nécessaire.
Le blé est un glucide, mais ce n’est qu’un glucide parmi tant d’autres. Tout aliment étiqueté sans gluten est garanti ne contenir aucune trace de blé, d’orge ou de céréales apparentées, bien qu’il puisse très bien contenir d’autres glucides comme le sucre blanc ou le riz. En tant que tel, prétendre qu’un aliment sans gluten est également un aliment à faible teneur en glucides peut être vrai dans certains cas, mais ce n’est en aucun cas une règle universelle.
Les personnes qui espèrent perdre du poids adoptent souvent des régimes faibles en glucides. Les glucides sont des sources d’énergie simples, ce qui signifie qu’ils sont convertis rapidement en glucose, un sucre dans le sang. Forcer le corps à obtenir de l’énergie à partir de sources alimentaires plus complexes, comme la viande ou les céréales non raffinées, améliore souvent l’efficacité métabolique, qui à son tour peut brûler plus de calories et entraîner une perte de poids au fil du temps. Il peut être tentant de penser que les aliments sans blé sont adaptés à l’alimentation, mais un rapide coup d’œil à leurs attributs pour la santé montre que ce n’est pas toujours le cas.
Farines alternatives
L’une des astuces utilisées par de nombreux fabricants d’aliments pour préparer des aliments sans blé consiste à substituer des ingrédients similaires à ceux qui doivent être évités. Les pâtes peuvent être faites avec de la farine de millet ou de riz, par exemple ; les cookies peuvent utiliser le tapioca comme agent liant. Ces types de substituts peuvent en fait être plus riches en glucides nets que les alternatives contenant du gluten, ce qui peut rendre le produit résultant non seulement non pauvre en glucides, mais en fait riche en glucides.
Sucres et édulcorants
Une autre chose que les mangeurs soucieux de glucides doivent surveiller est la façon dont les aliments sont sucrés. Des choses comme le sucre raffiné et le miel ne contiennent pas de gluten, mais sont très riches en glucides simples. Les recettes qui évitent le gluten nécessitent souvent des quantités d’édulcorant supérieures à la normale, généralement pour aider à améliorer le goût général, car de nombreuses personnes se plaignent que les aliments qui coupent le blé et les produits connexes manquent de saveur. L’ajout de sucre peut aider à leur donner un meilleur goût, mais cela a un coût en termes de calories et de glucides.
Glucides dans les fruits et légumes
Les fruits sont un autre exemple d’aliment sans gluten mais pas pauvre en glucides. Presque tous les fruits frais contiennent de grandes quantités de sucres naturels, et les niveaux sont souvent encore plus élevés dans les variétés séchées. Les personnes qui espèrent limiter leur apport en glucides, que ce soit pour perdre du poids ou pour une autre raison, évitent ou au moins limitent les fruits. Ceux qui sont sensibles au blé n’ont généralement pas cette préoccupation.
Les pommes de terre sont un autre exemple d’aliment riche en glucides qu’une personne suivant un régime sans blé pourrait manger. Cependant, la plupart des légumes satisfont aux critères des mangeurs sans gluten et à faible teneur en glucides. Les légumes pauvres en sucres et en amidon, comme le chou et le brocoli, sont généralement les meilleurs candidats.
L’importance de l’étiquetage
La plupart des aliments préparés qui ne contiennent pas de gluten ou qui sont faibles en glucides sont étiquetés comme tels par le fabricant, et les consommateurs doivent lire attentivement pour être sûrs de ce qu’ils obtiennent exactement. Les aliments sans blé qui sont également faibles en glucides favorisent presque toujours ce fait. Si un seul attribut est nommé, il est généralement prudent de supposer que l’autre ne s’applique pas.
Préoccupations et risques pour la santé
Une personne au régime qui essaie de limiter ses glucides en mangeant des aliments sans blé a peu de chances de réussir et peut en fait prendre du poids. Cela peut s’avérer frustrant, mais ce n’est généralement pas nocif. Ce n’est généralement pas vrai pour une personne qui doit éviter le gluten pour des raisons médicales, car si elle mange des aliments à faible teneur en glucides en pensant qu’ils sont sans gluten, elle peut tomber très malade. La plupart des gens qui doivent éviter le blé ne peuvent pas du tout le tolérer. Un craquelin à faible teneur en glucides ou un pain à base de farine de blé réduite ne sera probablement pas meilleur pour une personne intolérante au gluten qu’un autre suivant une recette plus standard.