La bouillie de riz est un plat composé de riz, d’eau et d’autres ingrédients ajoutés pour donner de la saveur. La bouillie de riz est servie au petit-déjeuner, en plat principal ou en dessert selon la recette et les ingrédients ajoutés. Il a généralement une consistance épaisse et légèrement inégale, semblable à une soupe épaisse. Ce plat est connu dans le monde entier, mais il est particulièrement répandu dans les cuisines du sud et du sud-est de l’Asie.
Pour faire de la bouillie de riz, un cuisinier fait bouillir du riz avec une petite quantité de sel et d’huile, puis fait mijoter le mélange à feu doux jusqu’à ce que les grains de riz se décomposent. C’est un processus long, nécessitant au moins une demi-heure de cuisson et souvent beaucoup plus. Une fois la bouillie prête, le cuisinier peut ajouter d’autres ingrédients tels que des légumes tranchés, de la viande ou des sauces. Dans certaines recettes de bouillie de riz, le bouillon ajoute de la saveur à la bouillie pendant la cuisson.
L’une des formes les plus connues de bouillie de riz est le congee, un plat chinois avec un large éventail de variations régionales. Le congee – également connu sous le nom de juk, jook ou chook – est une bouillie de riz épaisse qui est un aliment traditionnel du petit-déjeuner. Il peut également faire partie d’autres repas et est particulièrement populaire comme repas pour les invalides en raison de sa fadeur s’il n’est pas aromatisé. Les recettes de congee comprennent des ingrédients tels que du poulet, du poisson, du porc, du gingembre, de la laitue, du tofu ou des œufs marinés. Ces ingrédients offrent un contrepoint fortement aromatisé à la saveur simple du congee.
Le congee et les plats associés apparaissent dans de nombreux autres pays asiatiques, notamment en Inde, au Sri Lanka, aux Philippines, au Vietnam, au Cambodge, en Birmanie, en Indonésie, en Corée et au Japon. La consistance et l’arôme varient en fonction des coutumes locales. Pour varier la consistance de la bouillie de riz, le cuisinier fait varier la quantité d’eau utilisée pour la faire bouillir. Plus le rapport eau/riz est faible, plus la bouillie sera épaisse. La durée de cuisson peut également varier, avec des temps de cuisson plus courts résultant en une consistance plus semblable à une soupe dans laquelle les grains de riz individuels sont visibles dans l’eau. Le type de riz utilisé varie également d’un endroit à l’autre.
En dehors de l’Asie, les plats de ce type sont moins courants. Des plats apparentés existent dans certaines cultures européennes, en particulier en Scandinavie. Ce sont généralement des plats sucrés à base de riz cuit dans du lait plutôt que dans de l’eau. Ce type de plat est souvent appelé riz au lait plutôt que bouillie de riz et peut contenir du sucre ou des épices comme la cannelle.