La schadenfreude californienne est l’aversion pour l’État et l’espoir que de mauvaises choses lui arriveront. Grâce aux représentations fréquentes comme une terre de soleil, de surf et d’argent, certaines personnes ressentent un ressentiment considérable envers le Golden State. Même certains résidents californiens expriment un désir semi-sérieux que de mauvaises choses se produisent à l’autre bout de l’État.
Schadenfreude est un concept philosophique allemand qui signifie prendre plaisir au malheur de quelqu’un d’autre. Habituellement, cela ne vient pas d’un désir de causer ou de voir du mal, mais plutôt comme un égaliseur pour ceux qui sont considérés comme meilleurs que la personne ordinaire. Se réjouir des accidents de voiture ou des dysfonctionnements vestimentaires des célébrités est une forme courante de schadenfreude. La schadenfreude californienne est une jouissance silencieuse ou vocale d’un mal ou d’un désastre qui s’abat sur l’État de Californie.
Le monde connaît la Californie pour être remplie d’un temps exceptionnel et de beaucoup de temps libre. Il est inévitable que la Californie soit un très bel endroit. Le grand État possède une gamme d’environnements, des rives ensoleillées de la partie sud de l’État aux montagnes enneigées de la Sierra Nevada. De plus, les centres métropolitains de l’État conduisent à une économie apparemment prospère.
Pourtant, malgré toute la splendeur naturelle et culturelle de la Californie, elle a introduit au monde des concepts que beaucoup préféreraient oublier. Le langage surfeur et l’argot des filles de la vallée sont deux exemples faciles de la réputation insipide et rancunière que la Californie a acquise. De plus, entendre parler des vagues meurtrières et de l’excellent bronzage à Venice Beach pendant que vous êtes enseveli dans une tempête de neige au Montana peut certainement provoquer une irritation.
California schadenfreude se rapporte souvent à des sentiments au sujet des catastrophes naturelles. Le climat sec et les lignes de faille de la Californie la rendent particulièrement vulnérable aux incendies de forêt et aux tremblements de terre. Lorsque des incendies de forêt détruisent les maisons de célébrités dans des zones riches telles que Malibu, comme cela s’est produit en 2007, les personnes qui vivent une schadenfreude californienne sont moins susceptibles de ressentir de la sympathie envers les riches stars de cinéma qui ont perdu leur maison et peut-être de ressentir un sentiment de justice.
Au sein de l’État lui-même, la schadenfreude californienne s’attaque à un problème distinctement local. Bien qu’il s’agisse d’un grand État, la Californie est souvent considérée comme deux cultures distinctes, du Nord et du Sud. La Californie du Nord se caractérise par un agenda politique plus libéral, une longue histoire de culture hippie et un lien général avec la nature et l’environnement. Principalement à cause de la mégapole de Los Angeles, la Californie du Sud est généralement définie par l’accent mis sur la technologie et l’apparence, et son association avec Hollywood et la production médiatique. Parfois, ces différences fondamentales conduisent à des souhaits mesquins de nuire à l’autre côté de l’État.
Il est à noter que la schadenfreude californienne est rarement un désir sérieux. Très peu de gens semblent exprimer réellement des souhaits de destruction dans cet État de la côte ouest. Le sentiment semble être plus une simple impulsion vers la modération. La Californie apparaît à première vue comme un État exceptionnellement béni, en termes de richesse, de divertissement et de beauté naturelle. Les personnes insatisfaites de leur propre emplacement peuvent naturellement ressentir un léger ressentiment envers une culture qui semble idéale. Mais même ceux qui n’aiment pas l’État semblent incertains de l’origine de la schadenfreude californienne. Dans une chanson anti-Golden State, le chanteur Jonathan Coulton annonce simplement : Je déteste la Californie, il y a quelque chose que je ne comprends pas.