La cardiopathie ischémique est le terme médical désignant une maladie que beaucoup d’entre nous connaissent officieusement sous le nom de maladie coronarienne. Cette condition, bien que traitable, peut être «silencieuse» et ne provoquer aucun symptôme notable chez certaines personnes qui en sont atteintes. Dans d’autres cas, cette condition crée des symptômes inconfortables, ce qui est en fait une bonne chose puisque le traitement préventif de la condition peut commencer. Même avec un traitement disponible, les cas « silencieux » peuvent ne pas être remarqués et entraîner une mort subite due à une crise cardiaque massive ou à des arythmies mortelles.
Essentiellement, vous pouvez définir la cardiopathie ischémique comme des dépôts de graisse ou de plaque qui se produisent dans les parois des artères coronaires. Parce que ces dépôts réduisent le flux sanguin vers le cœur, plusieurs choses peuvent se produire. Premièrement, le cœur doit pomper plus fort pour obtenir l’approvisionnement en oxygène dont il a besoin. Cela peut entraîner une hypertrophie du muscle cardiaque, ce qui est très dangereux, surtout si les gens ne sont pas conscients du problème. L’hypertrophie cardiaque et la diminution de l’apport d’oxygène peuvent créer des arythmies soudaines, et l’occlusion totale d’une artère coronaire peut entraîner une crise cardiaque. La cardiopathie ischémique est l’une des causes les plus probables de crise cardiaque et est responsable de la mort d’environ un demi-million de personnes par an rien qu’aux États-Unis.
Il existe un certain nombre de facteurs de risque de développer cette maladie. Ceux-ci incluent les antécédents familiaux, les taux de cholestérol élevés, le surpoids, le tabagisme, l’hypertension artérielle et la poursuite de régimes riches en graisses (même s’ils ne se traduisent pas par une prise de poids). Le stress est encore une autre cause qui peut créer la condition, généralement en conjonction avec d’autres symptômes. Au cours des premières années de la maladie, la plupart des gens ne savent pas qu’ils en sont atteints, à moins qu’ils ne commencent à développer des douleurs thoraciques pendant l’exercice.
Une fois la cardiopathie ischémique diagnostiquée, un plan de traitement commence par des changements de médicaments et de mode de vie. Les changements de mode de vie incluent une alimentation faible en gras, une activité physique modérée régulière, une perte de poids et l’arrêt du tabac. Ce ne sera qu’une partie de la bataille car cela n’inverse pas nécessairement les dépôts graisseux dans les artères coronaires.
L’objectif est alors de prévenir l’aggravation des cardiopathies ischémiques, et cela se fait avec une variété de médicaments. Il s’agit notamment de donner des nitrates pour les douleurs thoraciques, des bêta-bloquants pour ralentir la fréquence cardiaque au repos, des médicaments à base de canaux calciques qui peuvent prévenir les arythmies et des anticoagulants, ou en particulier des médicaments anticoagulants qui aident à empêcher le sang de coaguler dans des artères plus étroites que la normale. Les médicaments anti-cholestérol appelés statines, qui aident à réduire le cholestérol sanguin, peuvent également être utilisés pour réduire l’accumulation de plaque dans les artères coronaires. En raison du potentiel d’arythmies soudaines mettant la vie en danger, la maladie peut en outre être traitée par l’implantation d’un défibrillateur, qui aide à contrôler les rythmes cardiaques anormalement rapides.
Si les médecins jugent que la cardiopathie ischémique est suffisamment grave, ils peuvent opter pour plusieurs interventions chirurgicales ou non invasives pour traiter la maladie. Les personnes peuvent subir des traitements comme l’angioplastie par ballonnet, qui peuvent aider à élargir les artères coronaires si elles ne reçoivent pas un apport sanguin suffisant au cœur. Alternativement, la chirurgie de pontage coronarien peut aider à améliorer l’état du cœur. Si l’hypertrophie cardiaque est grave et que le risque d’infarctus du myocarde fatal ou d’arythmies potentiellement mortelles reste incontrôlé avec un défibrillateur implanté, une transplantation cardiaque peut être nécessaire.