La chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre est un type de ragoût de palourdes épais qui est fait à base de crème ou de lait. Cela diffère des autres chaudrées de palourdes bien connues, qui ont une base de tomate ou de bouillon. Comme le savent tous ceux qui connaissent la chaudrée de palourdes, la chaudrée de palourdes fait souvent l’objet de nombreux débats quant à savoir laquelle est la meilleure ou la plus authentique. Dans la majeure partie de la région de la Nouvelle-Angleterre, la chaudrée ou chow-dah de choix est la chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre.
En tant que type de chaudrée sans doute le plus populaire et le plus reconnaissable, les origines de la chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre remontent aux 17e et 18e siècles. À l’origine, la chaudrée ne comprenait pas du tout de palourdes, mais était composée de poisson et de morceaux de poisson apportés par les pêcheurs. Finalement, des palourdes appelées palourdes ont été utilisées pour remplacer le poisson dans la chaudrée.
Bien qu’il existe de nombreuses recettes et variantes de ce qui fait une authentique chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre, les ingrédients de base sont généralement les mêmes. Cela comprend l’utilisation de palourdes, de lait ou de crème épaisse, de pommes de terre en dés, d’oignons et de bacon ou de porc salé. Les cuisiniers ajoutent également un épaississant, comme de la farine ou des biscuits pour obtenir la bonne consistance. À l’origine, des biscuits ressemblant à des craquelins appelés hardtack étaient superposés aux ingrédients pendant la cuisson. Selon la recette spécifique et les préférences personnelles, il peut être préparé de manière à ce que la soupe finie soit lisse ou épaisse.
Il existe plusieurs façons de servir la chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre. Le plus évident est de le verser dans un bol à soupe et de le servir avec des biscuits salés ou des huîtres. Une autre option consiste à créer un bol à pain. Cela se fait en évidant une miche de pain au levain et en remplissant le centre avec la chaudrée de palourdes. Il peut ensuite être servi avec les morceaux de levain retirés à côté ou avec des craquelins.
Aux États-Unis, le 21 janvier est un jour férié appelé National New England Clam Chowder Day. Il est organisé pour célébrer cette chaudrée de palourdes à base de crème. Ce jour-là, certains restaurants serviront souvent leurs chaudrées de palourdes de la Nouvelle-Angleterre à un prix spécial pour célébrer les vacances.