Une collocation se produit lorsque deux mots se regroupent si souvent que leur regroupement ne peut pas être simplement une occurrence aléatoire. C’est donc un élément de la linguistique et il est spécifique à une langue. Cela signifie que la collocation de deux mots tels que lily liveed dans une autre langue n’aura aucun sens, alors que cela signifie lâche et faible en anglais.
La collocation est dérivée des mots latins collocationem et collocatio, qui sont des formes nominales du verbe latin signifiant arranger. Il est utilisé comme élément de terminologie linguistique depuis 1940 et est considéré comme faisant partie du gouvernement linguistique. En ce sens, il régit la manière dont certains mots interagissent les uns avec les autres lorsqu’ils sont placés ensemble.
Les expressions idiomatiques ne doivent pas être confondues avec les collocations. Les collocations sont des unités lexicales, contrairement aux idiomes. C’est parce que les idiomes ne sont pas compositionnels. Cela signifie que leur sens n’est pas directement dérivé des mots qui les composent ; par exemple, aucun élément de kick the bucket ne signifie réellement mourir. Les collocations, en revanche, sont en partie ou entièrement compositionnelles, de sorte qu’au moins un mot en elles contribue réellement à sa signification.
Les noms, les verbes et les adjectifs peuvent tous former des éléments d’une collocation. Les noms sont généralement présents, mais comme pour une grande partie de l’anglais, cette règle est assez souvent enfreinte. La collocation régit donc quels verbes, noms et adjectifs peuvent se combiner et ceux qui ne le sont pas.
Il existe de nombreux exemples de collocations de verbes et de noms. Ceux-ci incluent prendre et médicament et inviter et mariage. Les collocations d’adjectifs et de noms incluent la combinaison de final ou dernier avec paille, mais seul dernier peut être combiné avec rester. Les noms peuvent être combinés avec d’autres noms, et deux adjectifs peuvent également être colocalisés.
La capacité de colocaliser est un élément important de la littérature anglaise. Charles Dickens, par exemple, était un maître dans la création et l’utilisation d’une bonne collocation. Il s’agissait souvent d’éléments colorés et bien choisis des 4 millions de mots qu’il a publiés au cours de sa vie. Un exemple de ses collocations est « l’indifférence curieuse » comme on le voit dans « Bleak House ». Il a également utilisé des collocations telles que face de bœuf et les jambes paresseuses allitératives.
Apprendre à comprendre et à construire une collocation est un élément difficile de l’acquisition d’une langue seconde. C’est même le cas lorsque les langues semblent être relativement similaires, comme l’allemand et l’anglais. Différentes collocations se sont développées parce que chaque langue a grandi et changé avec sa culture et les expériences des personnes au sein de cette culture. Des efforts sont faits avec l’allemand et le polonais, par exemple, pour développer des dictionnaires de collocation afin de fournir des traductions adéquates.