La courge poivrée est une courge d’hiver, généralement disponible pour la première fois du milieu à la fin de l’automne. Les courges d’été et d’hiver appartiennent au même genre, Curcubita. La courge poivrée est spécifiquement de la variété Curcubita pepo. Contrairement à la courge d’été, la courge d’hiver a une coque extérieure dure qui ne peut pas être mangée. La cuisson ou la cuisson à la vapeur de la courge donne des résultats merveilleux – une chair sucrée jaune à orange qui possède une valeur nutritionnelle et un goût extraordinaires.
La plupart des versions de courge d’hiver sur le marché sont plus récentes que la courge poivrée. La courge musquée, par exemple, n’a été créée qu’au 20e siècle. La courge poivrée dans sa forme originale est ancienne et était un véritable aliment de base dans le régime alimentaire des Amérindiens.
Initialement, la plupart des formes de courges d’hiver poussaient à l’état sauvage et n’étaient récoltées que pour leurs graines. La chair de la courge poivrée et de tous ses compagnons de la famille des courges d’hiver était considérée comme amère. Lorsque la vraie culture a commencé, les courges les plus grosses sont devenues plus sucrées et ont été sélectionnées spécifiquement pour leur douceur.
La courge poivrée reste l’une des plus petites des courges d’hiver et, sans surprise, son nom suggère sa forme. Il est strié, généralement vert avec des touches de couleur orange ou jaune, et pèse entre une et trois livres (45 à 1.36 kg). Les nouvelles variétés peuvent être de couleur dorée ou presque blanche, et certaines variantes ont été cultivées qui expriment plus de couleur verte et orange, souvent appelées variétés de couleur de fête.
En raison de la petite taille de la courge poivrée, beaucoup les préfèrent car elles sont faciles à préparer. Ils peuvent être cuits au four, farcis et cuits au four, cuits à la vapeur, au micro-ondes, et la chair peut facilement être réduite en purée pour être ajoutée aux soupes, ou comme substitut de la citrouille dans les recettes de tarte à la citrouille. La plupart des courges d’hiver peuvent être remplacées par d’autres formes de courges d’hiver. Bien que la douceur varie, la courge poivrée est généralement considérée comme moyennement sucrée.
La cuisson d’une courge poivrée est assez simple. Dans la forme la plus simple, vous pouvez simplement couper la courge en deux, retirer ses graines avec une cuillère et cuire au four pendant environ une heure. Certaines personnes recouvrent la courge ou la font cuire dans un plat entouré d’eau afin que la couche supérieure de la courge poivrée ne durcisse pas. Il n’est pas nécessaire de peler la courge poivrée, cela peut être facilement réalisé après l’avoir cuite à la vapeur ou au four, ou elle peut simplement être servie dans sa coque.
La courge poivrée se marie bien avec les épices douces comme la cannelle, la muscade et les clous de girofle. Sous forme de purée, si vous voulez vraiment être décadent, vous pouvez ajouter du beurre et un peu de cassonade pour un accompagnement d’hiver sucré. Vous devriez également considérer la courge poivrée comme l’une des grandes courges d’hiver pour les plats végétaliens ou végétariens. La taille le rend parfait pour les portions farcies individuelles, et il fait un repas copieux.
Sur le plan nutritionnel, une demi-tasse (113, 4 g) de courge poivrée contient environ 57 calories. Il est riche en vitamine A, en potassium et en acide folique. La courge poivrée reste également un aliment facile à conserver – la courge poivrée moyenne peut se conserver un à deux mois dans un endroit frais et sec.