La crevette aigre-douce est un plat principal qui peut se référer à différentes recettes ainsi qu’à différentes méthodes de cuisson. Par exemple, dans une version courante du plat, les crevettes sont enfilées sur des brochettes avec des morceaux de légumes et/ou de fruits et badigeonnées d’une sauce aigre-douce tout en étant grillées. Dans l’autre version la plus populaire des crevettes aigre-douce, les fruits de mer sont sautés avec des légumes et servis sur des nouilles ou du riz.
Les crevettes géantes sont souvent utilisées pour les brochettes grillées, tandis que les crustacés moyens ou gros sont généralement mieux adaptés à la méthode de sauté. Les légumes tels que les oignons, les poivrons et les champignons sont souvent utilisés dans les deux versions de crevettes aigre-douce. Les morceaux d’ananas sont un ingrédient fruité courant dans les sautés aigre-doux ou les brochettes à base de crevettes. Les assaisonnements, les arômes et les épices communs aux deux plats comprennent le gingembre, l’ail, la sauce soja, le bouillon de légumes ou de poulet et la pâte de tomate.
Les recettes de brochettes aigre-douces à base de crevettes ou de sautés varient dans l’utilisation d’arômes qui ajoutent de la douceur et de l’acidité. Le miel et la cassonade sont des édulcorants couramment utilisés pour ces plats, tout comme le mirin, un vin de riz sucré japonais et un type de xérès plus sucré. L’acidité d’un sauté de crevettes ou d’un repas de brochette peut provenir de jus de citron ou de citron vert ou d’un type de vinaigre. Une large gamme de vinaigres tels que le vin rouge, le cidre de pomme ou le balsamique peuvent être utilisés pour préparer un plat de crevettes aigre-douce.
Certains cuisiniers aiment également ajouter des ingrédients qui ajoutent à la fois de la douceur et de l’acidité. Le jus d’orange et le vinaigre de riz rouge en sont deux exemples. De nombreux cuisiniers aiment d’abord faire mariner les crevettes dans les ingrédients aigre-doux avant de les faire sauter ou de les griller. Une plus grande partie du même mélange peut ensuite être préparée, mais épaissie, par exemple en utilisant une pâte de fécule de maïs et d’eau, pour faire une sauce pour sautés ou une sauce aux crevettes grillées.
Pour les crevettes sautées et les crevettes aigre-douces à la broche, les coquillages doivent être décortiqués, déveinés et lavés avant de les utiliser dans les recettes. Alors que la poudre d’ail et le gingembre moulu peuvent être utilisés comme assaisonnements, les versions fraîchement hachées des deux offrent généralement une quantité accrue de saveur fraîche. Les épices chinoises sont populaires dans les plats de crevettes sautées aigre-douces. Un mélange chinois de cinq épices d’anis, de cannelle, de clou de girofle, de fenouil et de grains de poivre est le plus souvent utilisé dans les sautés, y compris les plats à base de crevettes.