Un moulin à sel est un broyeur spécialement conçu pour les gros sels à grains qui doivent être broyés pour un usage culinaire. Dans les années 1990, de nombreux consommateurs ont commencé à expérimenter des sels uniques dans leurs aliments comme Brittany Fleur de Seul, le sel de mer de l’Himalaya et les sels noirs. Les oligo-éléments dans ces sels semblent avoir un impact sur la saveur, et les différentes couleurs en font certainement des sujets de conversation, mais la plupart d’entre eux nécessitent l’utilisation d’un moulin à sel, car ils sont épais et volumineux. En conséquence, de nombreuses entreprises ont commencé à développer des broyeurs spécialement pour le défi unique que présentaient ces types de sel.
Pour qu’un moulin à sel soit utile, il doit être réglable, de sorte que les grains puissent être plus petits ou plus gros, selon les besoins. Il doit également résister à la rouille et à la corrosion, deux problèmes courants associés au sel, et il doit garder au sec les sels sujets à l’agglutination, comme la Fleur de Seul. Alors que certains cuisiniers mettent simplement du sel dans un moulin à poivre, ils seront finalement déçus par ses performances. En effet, la plupart des moulins à poivre sont fabriqués à partir de métaux qui se corroderont facilement, car le poivre n’est pas corrosif. Lorsque vous recherchez un moulin à sel, assurez-vous d’en obtenir un qui indique clairement qu’il a été conçu pour le sel.
Dans de nombreux cas, un moulin à sel utilisera des broyeurs en céramique, qui resteront tranchants pendant toute la durée de vie du moulin à sel. D’autres entreprises fabriquent des moulins à sel avec des métaux résistants à la corrosion, ce qui signifie qu’ils ont été traités avec des produits chimiques. Le cylindre du moulin à sel qui retient le sel jusqu’à ce qu’il soit prêt à être broyé peut être en bois, en verre, en plastique ou en métaux spécialement traités, selon l’esthétique finale souhaitée. Certaines entreprises, comme Peugeot, ont sur le marché des moulins à sel qui résistent également à l’agglutination, tant que le sel est meuble et sec lorsqu’il est mis dans le moulin à sel.
Le sel culinaire est généralement fabriqué par évaporation dans de grands étangs salés. Le sel évaporé hautement non transformé peut se présenter sous forme lâche, feuilletée ou sous forme de cristaux très robustes, selon l’endroit et la manière dont il est récolté. En France, de nombreux marais salants sont ratissés à plusieurs reprises par le processus de cristallisation, pour empêcher le sel de s’agglomérer, et l’écumage par le haut est vendu sous le nom de Fleur de Seul, l’un des sels les moins transformés au monde. Dans d’autres cas, les sels sont souvent traités et, dans de nombreux cas, de l’iode est ajouté pour contrer les carences alimentaires potentielles.