L’étouffée aux crevettes est un plat cajun traditionnel composé de crevettes sur du riz avec d’autres ingrédients ajoutés. Ce plat est populaire dans la région autour de la Nouvelle-Orléans en Louisiane et dans la grande région du Bayou de cet État. L’étouffée aux crevettes est similaire à un autre plat populaire dans la région, appelé gombo, et ressemble à une soupe de fruits de mer épaisse.
Le mot étouffée vient du français et se traduit en anglais par étouffé ou étouffé. On ne sait pas très bien comment ce mot se rapporte aux divers ingrédients du plat, mais il est clair que le plat tel qu’il est traditionnellement préparé est un repas épais et copieux. En termes d’ingrédients et de composition générale, l’étouffée aux crevettes ressemble à bien des égards à d’autres plats ethniques, par exemple la kabsa arabe ou la paella espagnole, qui impliquent toutes deux du riz mijoté dans une sauce épaisse.
En plus des crevettes et du riz, un autre élément majeur du plat est souvent appelé roux. Un roux est un mélange de farine et de graisse qui donne un épaississant savoureux avec une valeur protéique et calorique. Dans d’autres versions de crevettes étouffées, le roux peut être remplacé par des oignons cuits et un autre type de sauce. Les sauces à base de tomates sont maintenant utilisées dans certaines versions de crevettes ou d’écrevisses étouffées, mais certains cuisiniers familiers avec le plat traditionnel ne les trouvent pas très authentiques.
En plus de ce qui précède, des légumes comme les poivrons verts et le céleri sont souvent ajoutés au plat. Le poivre et le sel sont des épices familières pour cette cuisine cajun classique. L’ail, qui est un super aliment avec de nombreuses qualités pour la santé, est également un ajout fréquent.
La préparation de l’étouffée aux crevettes implique la cuisson d’éléments pendant différentes durées, en ajoutant lentement plus d’ingrédients au mélange pendant la cuisson du plat. Les cuisiniers font généralement d’abord fondre le beurre dans une casserole, y ajoutant des légumes et des épices et leur permettant de cuire et de se décomposer. Les crevettes sont ajoutées en dernier pour éviter de trop les cuire, car il est facile de trop cuire les crevettes et de ne pas fournir la texture optimale pour la consommation.
Certains cuisiniers qui préparent des étouffées de crevettes et des plats similaires déveinent les crevettes afin de les rendre plus attrayantes pour un public culinaire. Alors que beaucoup s’accordent à dire que le petit tube digestif des crevettes est stérilisé par la chaleur de la cuisson, certains des chefs les plus attentifs aux besoins de leur public vont déveiner la crevette à des fins esthétiques. Ceci est particulièrement important pour les grandes variétés de crevettes.