La gélatine est une substance généralement fabriquée à partir de parties animales, notamment les os et les ligaments, mais aussi les peaux. Ces parties sont traitées pour libérer le collagène qu’elles contiennent, et la gélatine en est dérivée. La gélatine est utilisée pour des aliments tels que les desserts en gélatine moulée et les guimauves, pour fabriquer des gélules pour les médicaments, pour clarifier le vin et la bière et pour la conservation des aliments. La gélatine casher est la même que toutes les autres gélatines, sauf que la source de collagène doit être casher.
La gélatine était à l’origine fabriquée en faisant bouillir des pieds de veau dans d’énormes bouilloires pendant des heures. Finalement, le liquide a été filtré et les os et les sabots ont été jetés. Le liquide résultant reposerait pendant 24 heures, après quoi une couche de graisse aurait remonté jusqu’au sommet. Cette graisse serait écrémée et jetée, puis un arôme et un édulcorant seraient ajoutés au liquide. Enfin, la gélatine a été versée dans des bols ou des moules et laissée reposer avant de servir.
Au milieu des années 1800, Charles Knox, avec d’autres, a commencé à préparer et à vendre des feuilles de gélatine séchée. Ils ont appris aux femmes au foyer à les utiliser pour préparer des plats à base de gélatine, au lieu d’avoir à suivre elles-mêmes tout le processus de préparation. L’idée a fait son chemin et la femme de Knox a publié un livre de recettes de gélatine peu avant la fin du siècle.
À l’époque, la fabrication commerciale de gélatine casher n’était pas très préoccupante. Bien que Knox et d’autres aient connu un certain succès avec la vente et la commercialisation de gélatine nature, ceux qui voulaient s’assurer que leur nourriture était casher n’avaient pas de source commerciale prête pour le produit. Les femmes ont continué à fabriquer de la gélatine casher à la maison, par le même processus laborieux qui avait été utilisé pendant de nombreuses années.
La différence essentielle entre la gélatine casher et toute autre gélatine est que la gélatine casher doit être fabriquée à partir de sources casher. Il ne peut pas y avoir d’animaux soi-disant impurs ou de parties d’animaux non abattus conformément à la loi casher dans la gélatine. La fabrication de gélatine casher utilise essentiellement le même processus que celui utilisé depuis des centaines d’années, avec quelques mises à jour modernes, mais seuls des ingrédients casher sont impliqués.
Au 21e siècle, la gélatine casher est facilement disponible auprès de sources commerciales. Différents fabricants utilisent différentes sources pour le collagène qui est à la base de la gélatine. Ils peuvent utiliser des poissons d’eau profonde, du bétail ou du collagène à base de plantes, qui sont tous casher. Le type de gélatine casher utilisé est en grande partie une préférence personnelle. La chose la plus importante pour les Juifs souhaitant manger uniquement des produits casher est que la gélatine doit être étiquetée comme casher, car si ce n’est pas dit sur l’emballage, peu importe les collagènes utilisés, ce n’est pas casher.