La jurisprudence européenne est l’ensemble des décisions judiciaires relatives aux affaires portées devant la Cour européenne de justice (CJCE). Ces décisions établissent le bilan historique que les autres juges de cette juridiction doivent suivre dans l’application de la loi. La CJCE traite les affaires qui concernent les traités internationaux entre les membres de l’Union européenne.
L’Union européenne est la coalition coopérative de 27 pays européens. Ces pays ont accepté de travailler ensemble et d’adhérer à des normes gouvernementales et économiques qui profitent à l’ensemble de l’Union. Des accords internationaux, signés par tous les membres, établissent le droit communautaire que les membres se sont engagés à adopter. La CJCE est chargée d’appliquer ce droit communautaire en cas de litige entre les membres du syndicat.
Il existe deux tribunaux qui composent la CJCE, la Cour de justice et le Tribunal, en plus de certains tribunaux spéciaux qui peuvent être appelés de temps à autre dans un but limité. La CJCE a été créée en 1952 et est située au Luxembourg. Un juge de chacun des membres de l’Union européenne est nommé au tribunal. Les juges de la CJCE siègent en collèges de trois, cinq ou treize juges.
Les affaires portées devant la CJCE portent exclusivement sur les traités internationaux entre les membres de l’Union européenne, et non sur des questions qui se posent dans les pays membres en vertu de leur propre droit national. Cependant, la jurisprudence européenne établie par la CJCE l’emporte sur le droit national si le problème se pose dans le pays membre. En d’autres termes, les pays membres ne sont pas autorisés à contrevenir individuellement aux décisions de la CJCE sur le droit communautaire en adoptant des lois nationales ou en saisissant la question devant les tribunaux d’un pays.
Les affaires jugées par la CJCE constituent l’ensemble de la jurisprudence européenne. Cela comprend les avis et ordonnances des tribunaux ou des avocats généraux, dans le cas des tribunaux spéciaux. Chaque pays membre de l’Union européenne a sa propre jurisprudence qui est le recueil des décisions des tribunaux de ce pays, mais seules les décisions de la CJCE ont le poids d’une jurisprudence qui transcende les frontières nationales et peut affecter tous de l’Europe.
Historiquement, la jurisprudence européenne était publiée périodiquement dans le Recueil des affaires devant la Cour de justice et le Tribunal de première instance et le Recueil de la jurisprudence – Recueil des affaires des fonctionnaires de la Communauté européenne. La référence à ces périodiques était le seul moyen d’accéder aux décisions du tribunal. La jurisprudence européenne est désormais numérisée et accessible via le site Internet de la CJCE.