La laitue frisée rouge est une forme de laitue frisée, très comparable à la laitue frisée verte. Il contient une valeur nutritionnelle élevée, bien supérieure à la laitue iceberg, en très peu de calories, environ 15 par portion de 12 onces (340.2 grammes). De plus, ce type de laitue est une excellente source de bêta-carotène, ce qui peut être indiqué pour réduire le risque de développer des cataractes.
Les laitues frisées rouges et vertes sont essentiellement les mêmes d’un point de vue nutritionnel et à bien d’autres égards. Les deux types appartiennent à la famille des marguerites, les Asteraceae, et appartiennent tous deux au genre et à l’espèce L. sativa. Parmi les laitues cultivées, la plus nutritionnellement supérieure est la laitue romaine, mais les deux laitues sont d’excellents aliments. Ils ont tendance à avoir un goût doux, un bon croquant et sont excellents lorsqu’ils sont utilisés dans une variété de plats.
La laitue frisée rouge a aussi l’avantage d’ajouter une couleur très attrayante à une salade. Les sandwichs peuvent être rendus encore plus spéciaux avec quelques feuilles rouges et vertes délicatement superposées. Le nom peut être un peu trompeur car les laitues rouges ne sont pas complètement rouges. Au lieu de cela, le dessus des feuilles présente une coloration rouge ou violette qui peut s’étendre de quelques centimètres dans la feuille.
Si vous recherchez une laitue qui durera longtemps au réfrigérateur, la laitue frisée rouge n’est certainement pas le premier choix. La plupart des variétés à feuilles vertes et rouges ont tendance à ne pas durer plus de trois ou quatre jours au maximum, et elles ne devraient jamais être stockées dans des compartiments à fruits avec des choses comme des pommes. Lorsque vous choisissez cette laitue en magasin, achetez-la au plus près de la date à laquelle vous prévoyez de l’utiliser et évitez les têtes brunes, fanées ou gluantes au toucher. Vous voudrez également laver cette laitue très soigneusement, feuille par feuille, car les feuilles peuvent contenir des insectes et la feuille la plus lâche peut facilement permettre à la saleté et au sable de pénétrer dans la tête de la laitue.
La laitue qui a reposé pendant un certain temps peut devenir amère, mais vous pouvez généralement le dire à l’odeur. Si les feuilles et la tige ont une odeur amère, vous ne voudrez peut-être pas utiliser la laitue. Une tête sucrée ou peu odorante suggère une saveur sucrée ou simplement une saveur de laitue très douce.
Les salades et les sandwichs sont un excellent point de départ lorsque vous utilisez de la laitue frisée rouge, mais ne vous arrêtez pas là. Vous pouvez ajouter quelques feuilles de cette laitue au bouillon de poulet fait maison, ou elle peut être sautée ou ajoutée aux ragoûts. Dans certaines cultures, la laitue est traditionnellement consommée cuite, mais ce type particulier est si doux que son inclusion non cuite dans une variété de recettes est certainement recommandée.
Vous trouverez de la laitue frisée rouge partout dans le monde. Elle est plus courante en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, et lorsqu’elle n’est pas cultivée à l’intérieur, cette variété de laitue a besoin d’un climat assez tempéré. Les têtes locales fraîches sont généralement disponibles du milieu de l’hiver au printemps, mais certains pays et États américains ont cette laitue disponible la plupart de l’année.