La laitue frite est un plat ou un accompagnement de laitue brièvement chauffé dans une poêle à frire. Les chefs le préparent avec les huiles et les assaisonnements de leur choix. Bien que les ingrédients soient similaires aux salades froides ordinaires, les gens aiment la laitue frite parce que le chauffage fait subtilement ressortir la douceur de la plante, rendant les légumes moins amers et plus agréables à manger. Un chef peut également préparer de la laitue frite pour mieux accompagner d’autres aliments chauffés.
Pour faire de la laitue frite, un chef chauffe une petite quantité d’huile dans une poêle à frire. Si la recette de riz frit nécessite des ingrédients tels que des oignons, des graines, des noix ou des pommes de terre, le chef les fait sauter dans l’huile avant d’ajouter la laitue pour s’assurer qu’ils sont cuits au bon degré. Une fois qu’il a ajouté la laitue, il la laisse dans la casserole jusqu’à ce que la laitue commence à prendre de la couleur ou se flétrisse légèrement, ce qui prend une à cinq minutes selon le type de laitue et la quantité de chaleur utilisée. La dernière étape consiste à ajouter des enrobages ou des assaisonnements supplémentaires tels que le sherry de cuisson, le vin de riz, la sauce soja, le sel et le poivre, en remuant la laitue jusqu’à ce que la distribution soit uniforme.
Une fois qu’un chef a préparé la laitue frite, il doit la servir immédiatement, de préférence sur une assiette chaude. Cela est nécessaire car la laitue, comme les autres légumes verts, refroidit rapidement. Comme la laitue utilise de la chaleur, l’humidité est également retirée du plat, provoquant le flétrissement.
Bien que toute laitue soit techniquement acceptable pour la friture, les meilleures laitues sont celles qui sont croustillantes avec une tige ferme, comme la romaine. Ces laitues ont une structure qui résiste mieux à la chaleur de la cuisson et sont moins susceptibles de se flétrir aussi facilement. Les variétés de laitue frisée feuillue ne fonctionnent pas aussi bien, mais peuvent avoir une saveur ou une couleur que le chef veut vraiment. La valeur nutritionnelle de la variété de laitue est une autre considération lors de la préparation du plat. Quelle que soit la laitue choisie, le chef doit la sécher après le lavage préparatoire pour empêcher la laitue de braiser au lieu de frire correctement.
Un facteur qui peut changer radicalement la saveur de la laitue frite est l’huile dans laquelle elle est cuite. Pour une version de base, l’huile d’olive vierge ou extra vierge convient, mais un chef peut vouloir quelque chose de différent en fonction de ce qui est frit avec la laitue. Par exemple, si le chef souhaite ajouter des arachides hachées et grillées, l’huile d’arachide pourrait mieux fonctionner.
La laitue frite fonctionne bien seule, mais elle peut également être utilisée comme lit de salade pour d’autres aliments, tels que le riz frit ou le poisson. Cela fonctionne bien dans la cuisine asiatique, mais en raison de la variété des recettes disponibles, les chefs du monde entier peuvent l’utiliser pour préparer la laitue. Cependant, cela peut prendre un certain temps pour que les gens s’habituent à l’idée que la laitue cuite ne sera pas pâteuse, et les gens pourraient d’abord considérer le plat comme une bizarrerie en fonction de leur culture et de leurs antécédents culinaires.