Panforte, parfois écrit comme pan forte, est une confiserie italienne ou une tourte. Il est un peu difficile de décider si vous devez appeler ce dessert italien un gâteau ou un bonbon. Il a une nature riche, dense et moelleuse, beaucoup plus semblable à un bonbon qu’à un gâteau. Le nom aggrave les choses, car en traduction, cela signifie pain fort, et il y a certainement très peu de pan forte qui ressemble à du pain. Quoi que vous décidiez de l’appeler, le dessert inspire définitivement le petit pain noir écossais, une confection similaire entourée d’une couche de pâte.
Noël était autrefois la période traditionnelle pour préparer ce dessert, mais il est maintenant fait et certainement apprécié toute l’année. Les recettes du dessert remontent au début des années 1200, et la plupart des historiens de l’alimentation pensent que le panforte est originaire de Sienne. Une autre preuve de cela se trouve dans le nom alternatif du dessert, Siena Cake ou panforte di Siena. Une belle histoire d’origine suggère que la tourte a été faite encore plus tôt par des religieuses au 11ème siècle, et que les arômes épicés du plat ont été utilisés pour chasser le diable.
Les recettes de ce gâteau rond, bas et dense peuvent différer légèrement. C’est principalement une combinaison de noix (principalement des amandes, des pignons et des noisettes), des raisins secs, du cédrat, du miel, une infime quantité de farine, parfois des œufs, et une généreuse quantité d’épices douces. Le panforte peut également contenir du poivre noir, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Les gâteaux sont presque toujours ronds, mais si vous les achetez dans une épicerie locale ou dans des boulangeries, vous pouvez souvent les acheter en tranches individuelles. Il est également de tradition de laisser le panforte reposer pendant plusieurs jours avant de le consommer pour intensifier et mélanger ses saveurs.
Mordre dans une tranche de panforte révèle une texture et un goût fascinants et complexes. Certains trouvent la saveur comparable à celle de la viande hachée, bien que le dessert ne contienne généralement pas d’alcool. Il est épais et moelleux, avec beaucoup de noix croquantes, et est extrêmement dense. Certains se souviennent du gâteau aux fruits lorsqu’ils essaient cette confection, bien qu’il n’y ait pas de levain et très peu de farine dans la recette. On pourrait presque l’appeler gâteau aux fruits distillé, car ce n’est pas un dessert moelleux.
Les panfortes les plus simples sont simplement saupoudrés de sucre en poudre et sont servis complètement frais, généralement, comme mentionné, quelques jours après leur cuisson. Beaucoup s’extasient sur la complexité de la saveur des versions au chocolat, qui ajoutent encore plus de richesse et de texture. Vous trouverez souvent une version plus simple dans les épiceries fines ou dans les épiceries fines italiennes aux États-Unis, mais il est un peu plus difficile de trouver la variante au chocolat.
Les amateurs de chocolat ne doivent pas désespérer car il existe un certain nombre de recettes en ligne et vous pouvez généralement commander le type de chocolat auprès des importateurs de produits alimentaires sur Internet. Bien que le dessert soit fréquemment importé d’Italie, il existe quelques entreprises aux États-Unis et ailleurs qui fabriquent leurs propres versions. Les amateurs de cette confection italienne peuvent cependant suggérer que si vous voulez du vrai panforte, vous devez acheter des versions authentiques fabriquées à Sienne.