La langue de bœuf est la langue d’une vache vendue comme viande pour la consommation humaine. Plusieurs cuisines ethniques, y compris celles du Mexique et de l’Allemagne ainsi que la cuisine juive traditionnelle, font un usage libéral de la langue dans divers plats et recettes traditionnels. Le nombre de calories pour la langue de bœuf est de 241 calories par portion de 3 onces (85 g), la plupart de ses calories provenant de la graisse. La préparation de la langue varie, mais comprend souvent l’ébullition puis l’épluchage de la langue avant de la trancher et de l’ajouter ensuite à différents plats. Bien que la langue de bœuf ne soit pas toujours facilement disponible dans les supermarchés américains, elle est souvent un aliment de base sur divers marchés ethniques.
La consommation de langue de bœuf, ainsi que d’autres types d’abats ou d’abats, reflète la nécessité dans de nombreuses cultures de consommer autant d’animaux abattus que possible plutôt que de gaspiller de la viande parfaitement comestible. Alors que de nombreux régimes modernes rejettent les abats en raison de leur manque de raffinement et, dans certains cas, de leur teneur en matières grasses, divers types de régimes traditionnels consomment encore régulièrement des abats. Les tacos à la langue de bœuf, également connus sous le nom de tacos au lengua, sont un plat mexicain courant et peuvent même être trouvés aux États-Unis dans les restaurants mexicains qui s’adressent à une clientèle en grande partie immigrée. La langue peut également être servie dans une salade froide ou comme un plat épicé, appelé lengua de res, à servir avec un amidon, comme du riz, ou dans des tortillas.
Les acheteurs des pays qui n’incluent normalement pas la langue de bœuf dans leur alimentation régulière devront peut-être rechercher un magasin qui stocke réellement ce type de viande. Dans certains cas, un client peut spécialement commander une langue de bœuf auprès d’un boucher ou d’un marché de la viande. Dans les zones avec des enclaves ethniques, il peut être possible de s’approvisionner en langue de bœuf sur un marché ethnique. Les personnes qui achètent une langue de bœuf pour la première fois doivent savoir que la langue de bœuf d’une vache adulte peut être assez grosse, elles doivent donc avoir en tête une recette qui peut être préparée en une seule fois, puis portionnée et congelée, à condition de bien sûr que le cuisinier n’a pas une grande foule à nourrir. Dans certains cas, un marché de viande peut proposer à la vente des langues de veau, qui peuvent être beaucoup plus petites qu’une langue de vache adulte. Les consommateurs doivent également savoir que la langue ne contient pas d’os, de sorte que le prix qu’ils paieront sera uniquement pour la viande et la peau, ce qui peut avoir un impact significatif sur l’abordabilité de la viande.