La maladie de Parkinson à début précoce, ou maladie de Parkinson jeune, fait référence à l’apparition des symptômes de la maladie de Parkinson survenant chez les patients de moins de 50 ans. La maladie de Parkinson juvénile fait référence à l’apparition des symptômes avant l’âge de 20 ans. La maladie de Parkinson est un trouble neurologique dégénératif caractérisé par des tremblements, une mauvaise coordination et l’instabilité et la bradykinésie, une condition provoquant des mouvements lents et exagérés et une rigidité musculaire. La maladie de Parkinson a été décrite pour la première fois en 1817 par le médecin James Parkinson, qui a qualifié la maladie de « paralysie tremblante ».
La maladie est progressive, ce qui signifie que les symptômes s’aggravent avec le temps. La maladie de Parkinson n’est pas contagieuse, mais certains cas sont considérés comme héréditaires, en particulier dans les cas d’apparition précoce et de maladie de Parkinson juvénile. Le diagnostic de la maladie de Parkinson à un stade précoce peut être difficile, car les symptômes peuvent être ignorés ou dissimulés par une personne plus jeune. La maladie peut également être mal diagnostiquée, car, aux premiers stades de la maladie, les symptômes sont souvent très similaires à ceux d’une variété d’autres maladies. Les tremblements caractéristiques et la mauvaise coordination associés à cette condition sont généralement confondus avec les mêmes symptômes associés à l’abus de drogues et d’alcool.
La maladie de Parkinson, y compris l’apparition précoce et juvénile, survient lorsqu’il y a un manque de dopamine dans le cerveau. La dopamine est un produit chimique produit dans une zone du cerveau appelée substantia nigra, et est un produit chimique conçu pour transmettre des signaux au corps strié, qui à son tour permet un mouvement fluide et ciblé. Si les cellules nerveuses productrices de dopamine sont altérées ou meurent, les niveaux de dopamine sont réduits, ce qui signifie que les signaux entre la substantia nigra et la couche du corps deviennent anormaux et déclenchent des réponses inappropriées qui entraînent une altération de la mobilité, des mouvements musculaires et de la coordination.
Entre 5 et 10 pour cent des personnes diagnostiquées avec la maladie de Parkinson ont une maladie de Parkinson à apparition précoce et, dans ces cas, la maladie est généralement héréditaire en raison d’un gène muté. Les symptômes ont tendance à prendre beaucoup plus de temps à s’aggraver dans les cas d’apparition précoce de la maladie de Parkinson, bien que le taux de progression varie considérablement. La rigidité musculaire normalement associée à la maladie est beaucoup moins fréquente chez les patients atteints de la maladie de Parkinson à début précoce. L’apparition précoce de la maladie de Parkinson se manifeste généralement par des symptômes tels que des micrographies ou une écriture minuscule et à l’étroit; bradykinésie; tremblement; Mauvaise coordination; la douleur; et des problèmes de mémoire et de concentration. Les troubles dépressifs et anxieux sont communs à la plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, mais sont plus fréquents chez les personnes souffrant d’apparition précoce.
Aux stades avancés de la maladie, que le diagnostic initial ait été posé avant l’âge de 40 ans ou après, d’autres symptômes et complications peuvent survenir. Les patients peuvent éprouver des difficultés à manger, à avaler et à s’occuper de leur hygiène personnelle. À mesure que les symptômes s’aggravent, la mobilité diminue, ce qui signifie que les patients courent un risque élevé de chutes ou d’être confinés à un fauteuil roulant ou à un lit. La démence peut également se développer, mais cela est rare chez les patients souffrant d’une maladie de Parkinson à début précoce.
Bien qu’il n’existe aucun remède connu contre la maladie de Parkinson en 2010, il existe un large éventail de médicaments qui peuvent être utiles pour réduire les symptômes visibles de la maladie de Parkinson, ainsi que des exercices conçus pour conserver autant de mobilité et de mouvements contrôlés que possible et pour réduire les tremblements et la rigidité. Chaque patient a besoin d’un plan de traitement individuel, car certaines personnes trouvent que certains médicaments conçus pour traiter la maladie de Parkinson provoquent des réactions désagréables, notamment, mais sans s’y limiter, l’anxiété, la dépression, la prise de poids, les vomissements ou même une aggravation des symptômes.