La physiologie de l’exercice est l’étude scientifique de la façon dont l’activité physique affecte le corps. Il existe deux types de physiologie de l’exercice: sportive et clinique. La physiologie de l’exercice du sport applique les connaissances de l’exercice pour développer des routines de conditionnement physique pour les athlètes, tandis que la physiologie de l’exercice clinique utilise l’exercice comme forme de traitement et de prévention des maladies chroniques, ainsi qu’à des fins thérapeutiques.
Les physiologistes professionnels de l’exercice clinique travaillent généralement dans les hôpitaux, les cliniques de médecine du sport et les centres de physiothérapie. Ils rencontrent les patients et personnalisent les régimes d’exercice qui seront les plus bénéfiques à leurs problèmes de santé. Par exemple, une personne souffrant d’une maladie cardiaque peut se voir prescrire une routine cardiovasculaire, comme le jogging ou la marche, pour augmenter la force cardiaque.
Les centres du diabète peuvent utiliser la physiologie de l’exercice clinique pour aider les patients à gérer la maladie. Les diabétiques peuvent souffrir d’un faible taux d’insuline, des hormones qui convertissent le sucre des aliments en énergie, ce qui peut entraîner des niveaux élevés de glucose dans le sang. La thérapie par l’exercice peut être utilisée pour réduire naturellement la glycémie, car l’exercice brûle le glucose. L’activité physique est également prescrite aux diabétiques sous supervision d’un physiologiste pour éviter que le diabète ne s’aggrave chez les personnes en surpoids.
L’exercice est également utilisé dans les établissements de santé pour traiter les maladies orthopédiques, telles que l’arthrite ou l’ostéoporose, qui inhibent les mouvements chez les personnes âgées. Étant donné que l’exercice peut être difficile pour les personnes souffrant de douleurs articulaires, les physiologistes de l’exercice enseignent aux patients comment s’entraîner en toute sécurité pour obtenir des avantages pour la santé sans se blesser. Les physiologistes de l’exercice recommandent souvent de nager pour minimiser l’impact sur les articulations tout en offrant les avantages de l’activité physique.
La physiologie de l’exercice clinique peut également être appliquée comme une forme de thérapie pour les aspects psychologiques, tels que l’anxiété ou la dépression, qui peuvent accompagner une maladie. L’exercice peut augmenter les niveaux de sérotonine dans le corps, ce qui peut aider à soulager le stress des personnes souffrant de maladies chroniques. Une diminution des niveaux de stress peut aider les patients à se sentir mieux mentalement et, à son tour, améliorer leur santé.
La capacité de motiver les patients est un aspect important de la physiologie de l’exercice clinique. Les physiologistes travaillent avec des personnes malades et qui souffrent peut-être. La thérapie par l’exercice nécessite un équilibre minutieux entre les connaissances scientifiques sur la meilleure façon d’améliorer les conditions des patients, ainsi que les compétences de motivation nécessaires pour les encourager à continuer lorsque la thérapie devient difficile. Par exemple, un physiologiste de l’exercice clinique peut rencontrer un groupe de patients hospitalisés atteints de diverses maladies et prescrire des routines d’exercice spécifiques à ces conditions. Il ou elle supervise ensuite les routines pour s’assurer que personne ne se surexerce et n’aggrave ses conditions, tout en les gardant motivés pour surmonter leurs maux.