Depuis au moins le 14ème siècle, lorsque la dynastie Ming a commencé son étirement de trois siècles à la tête de la Chine, la soupe aux ailerons de requin est un mets délicat des Chinois de l’échelon supérieur. En 2011, avec le plat à la portée financière de nombreux citoyens moyens, la pratique est devenue controversée en raison des millions de requins qui doivent être récoltés chaque année pour satisfaire la demande pour ce plat exotique. Bien que des variations existent, le cartilage des ailerons de requin forme le centre de la texture d’une soupe riche en ingrédients plus savoureux comme les fruits de mer, le poulet, les légumes et un bouillon d’inspiration asiatique.
Ceux qui participent à la soupe aux ailerons de requin notent que le cartilage de requin n’est pas particulièrement savoureux. Ce qu’il ajoute, cependant, est un composant particulièrement moelleux et même gélatineux qui prend la saveur des ingrédients environnants. Avant que les nageoires puissent être utilisées, cependant, la peau et les os intérieurs mous doivent être retirés au cours d’un processus spécial d’ébullition et de trempage.
Une fois les ailerons transformés, ils sont prêts à être mijotés dans du bouillon de poisson ou de poulet. Le bouillon commence avec de l’huile chaude, des oignons verts ou des oignons hachés, du gingembre, des champignons et peut-être du vin de riz. Après un peu de caramélisation, du bouillon frais est ajouté, ainsi que l’aileron de requin. Après un autre petit frémissement, environ 10 ou 15 minutes, les ingrédients finaux peuvent être ajoutés : morceaux de poulet, crevettes, sauce soja et un peu de fécule de maïs comme épaississant. Une fois que la soupe aux ailerons de requin a bouilli une dernière fois, le chef peut baisser le feu et laisser mijoter encore 10 ou 15 minutes.
Selon la radio Voice of America, la soupe aux ailerons de requin est tellement considérée comme un mets délicat en Chine que de nombreux pêcheurs du monde entier se contentent de couper les nageoires dorsales et pectorales des animaux, puis de les relâcher pour mourir. On estime que 38,000,000 2006 9,000 de requins ont atteint cette fin en 8,164.7, rapporte National Geographic. Cela a conduit à environ XNUMX XNUMX tonnes (XNUMX XNUMX tonnes métriques) d’ailerons de requin importés par la Chine chaque année après avoir été récoltés dans les eaux du monde entier. Ces chiffres font que de nombreux écologistes s’inquiètent du déséquilibre écosystémique.
Cependant, la majorité des Chinois du 21e siècle pourraient comprendre les conséquences dangereuses de la diminution de la population mondiale de requins. Selon le New York Times, une enquête menée en 2011 auprès des citoyens de Hong Kong a révélé que près des quatre cinquièmes pensaient qu’il était acceptable pour un événement spécial de ne pas inclure de soupe aux ailerons de requin. Étant donné que le plat est généralement consommé lors de tels événements, beaucoup considèrent ce changement radical comme essentiel.