La subvocalisation est une forme de parole silencieuse qui se produit lorsqu’une personne lit en silence tout en entendant les mots dans sa tête pendant qu’elle lit. Bien que cela puisse apparaître sous la forme de la personne qui bouge ses lèvres sans faire de bruit en lisant un livre, le plus souvent, la personne ne semble pas bouger du tout les lèvres. Malgré l’apparence, de petits mouvements se produisent réellement, mais parce qu’ils sont si minuscules, il faut la technologie de pointe d’une machine avec des capteurs attachés à la personne pour détecter ces petits mouvements.
Au fur et à mesure que le cerveau lit une phrase, il se prépare à prononcer chaque mot à haute voix. Même si le lecteur ne prononce jamais réellement le mot, la langue et les cordes vocales font toujours de petits mouvements pour se préparer à réciter le mot. Cela se produit parce que les gens apprennent les mots d’abord par le son, puis par la vue. Ainsi, voir un mot sur un morceau de papier rappelle automatiquement la façon dont il sonne et comment le prononcer. Les scientifiques pensent que la subvocalisation augmente la mémoire et que sans elle, il serait beaucoup plus difficile d’interpréter et de se souvenir de ce qui est lu.
Le domaine de la lecture rapide prétend augmenter la vitesse de lecture d’une personne en éliminant le processus de sous-vocalisation. Il existe de nombreux débats sur la question de savoir si elle peut, en fait, être éliminée. Bien que les lecteurs rapides, qui parcourent souvent les pages au lieu de lire mot à mot, montrent des niveaux de sous-vocalisation inférieurs, il semble toujours présent. Des études suggèrent que tenter d’éliminer la sous-vocalisation, si possible, pourrait en fait réduire la quantité de matériel dont la personne se souvient.
La technologie moderne peut détecter les petits mouvements effectués pendant la sous-vocalisation en surveillant les impulsions électriques. Depuis 2011, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) travaille sur une technologie pour détecter ces formes de parole silencieuse. En lisant ces faibles impulsions électriques qui se produisent pendant le processus de subvocalisation, les machines pourraient sembler lire dans l’esprit d’une personne et répondre apparemment sans que la personne ne dise rien. Tout ce que la personne aurait à faire est de penser clairement la commande qu’il veut que la machine exécute.
Les recherches sur la détection et l’utilisation de la parole silencieuse pour contrôler la technologie ouvrent la porte à plusieurs nouveaux domaines d’études scientifiques. Cela pourrait aider ceux qui ont des problèmes d’élocution à communiquer grâce à l’utilisation d’une machine. Il a de nombreuses utilisations médicales et également à des fins de divertissement. Un jeu vidéo pourrait être contrôlé en utilisant cette forme de reconnaissance de sous-vocalisation, permettant au joueur de sembler contrôler le jeu avec son esprit. Bien que le concept ne soit pas avancé, ses applications peuvent ouvrir la voie à une toute nouvelle forme d’interaction avec la technologie.