La tarte aux pacanes est une tarte à la crème faite, comme vous pouvez l’imaginer, avec des pacanes comme ingrédient central. Les versions traditionnelles sont très riches, épaisses et quelque peu collantes, et elles peuvent être extrêmement sucrées. Il existe plusieurs façons de préparer cette tarte, et certaines personnes aiment expérimenter pour trouver la recette parfaite. Ce plat est intimement associé au Sud américain, où il est très apprécié, notamment pendant les vacances d’hiver.
Les origines de la tarte aux pacanes sont troubles. Certaines personnes prétendent que cette tarte est originaire de la Nouvelle-Orléans, où elle continue d’être très populaire, tandis que d’autres ont suggéré qu’elle pourrait provenir plus généralement du Sud. De plus, ce plat pourrait même être un produit totalement inventé, utilisé pour promouvoir le sirop de maïs de la marque Karo, comme le prétend la société Karo elle-même. D’où qu’elle vienne, la tarte aux pacanes n’a commencé à apparaître dans les livres de recettes que vers les années 1920.
L’inclusion du sirop de maïs dans la tarte aux pacanes est un sujet de débat. Certains prétendent que ce dessert doit contenir du sirop de maïs, et de nombreuses recettes précisent notamment la marque Karo. D’autres soutiennent que l’inclusion de sirop de maïs rend la tarte sucrée et plutôt désagréable, et ils utilisent des alternatives comme le sirop d’érable ou la cassonade mélangée à de l’eau et un soupçon de mélasse. En fin de compte, le choix vous appartient, mais si vous avez trouvé la tarte aux pacanes trop sucrée à votre goût, vous voudrez peut-être essayer de sauter le sirop de maïs.
La croûte utilisée pour la tarte aux pacanes est traditionnellement une croûte légère et feuilletée qui peut ressembler presque à un sablé. En règle générale, la croûte est légèrement sucrée, car la tarte elle-même est naturellement sucrée et la saveur légèrement savoureuse offre un contrepoint à la tarte sucrée. Ce type de croûte est également connu sous le nom de pate brisee ou pate brisee fine, et il est extrêmement polyvalent et facile à préparer.
Pour faire une tarte aux pacanes classique, une tasse de cassonade est mélangée à 2/3 tasse de sirop de maïs, de sirop d’érable ou de Lyle’s Golden Syrup, une spécialité britannique, ainsi que quatre cuillères à soupe de beurre et une cuillère à soupe facultative de rhum. Ces ingrédients doivent être portés à ébullition et laissés refroidir avant d’ajouter trois œufs battus, un quart de tasse de crème et un quart de cuillère à café de sel. Deux tasses de pacanes rôties et légèrement hachées peuvent être incorporées dans ce mélange, ou elles peuvent être superposées au fond d’une croûte à tarte précuite avec la garniture versée dessus.
La tarte aux pacanes est cuite à 350 degrés Fahrenheit (180 degrés Celsius) pendant environ 45 minutes, pour permettre à la garniture de prendre. Il peut être servi avec de la crème fouettée ou des copeaux de chocolat ; les crèmes fouettées aromatisées à base de sirop d’érable, de whisky ou de rhum peuvent également être très agréables avec.
Pour une alternative sans sirop, la garniture peut être composée de trois œufs, d’une demi-tasse de beurre non salé fondu, d’une cuillère à café de rhum ou de vanille et d’une livre (environ ½ kilogramme) de cassonade, mélangés avec une tasse de pacanes grillées hachées et versé dans une croûte à tarte et cuite comme ci-dessus.