La tire d’eau salée, à la surprise de beaucoup, ne contient pas d’eau salée. Son nom suggère plutôt ses origines. Généralement, la plupart considèrent que ce bonbon tire son nom depuis que les premières variétés ont été fabriquées sur la promenade d’Atlantic City, dans le New Jersey.
Certaines traditions de bonbons suggèrent que la tire d’eau salée a été nommée ainsi après qu’une inondation a presque décimé la boutique de David Bradley. Alors qu’il nettoyait le lendemain, une jeune fille est entrée pour demander de la tire. Bradley a offert à la fille de la tire d’eau salée et le nom semble être resté, tout comme le bonbon colle au palais.
La tire d’eau salée est essentiellement de la tire et était préparée et vendue partout aux États-Unis dans les années 1880. Il est devenu particulièrement populaire lorsque deux concurrents de bonbons à Atlantic City ont commencé à produire des bonbons en grande quantité pour les vacanciers à la plage.
Les deux sociétés initiales, James Salt Water Taffy et Fralinger’s fabriquent toujours de la tire salée, et les recettes n’ont que légèrement changé depuis leur création. Le changement le plus marqué est la variété des saveurs maintenant offertes. Un bon vendeur peut proposer jusqu’à cinquante saveurs différentes pour ravir le palais.
La tire est un bonbon très moelleux, fait de sucre et de beurre. Le bonbon est ensuite tiré pour l’aérer et le faire gonfler. Après de nombreux tirages et étirements, généralement effectués à la machine, les bonbons sont emballés dans de petits ronds emballés. Les recettes de tire moderne peuvent utiliser du sirop de maïs ou de la glycérine au lieu du sucre traditionnel pour un bonbon plus collant et plus stable.
En règle générale, la tire d’eau salée se trouve dans les petits magasins de la plupart des stations balnéaires ou dans les repaires côtiers des côtes est et ouest des États-Unis. Il peut se présenter sous diverses saveurs et peut être fortement coloré avec du colorant alimentaire. Les variantes de saveur incluent le chocolat, la vanille, le beurre de cacahuète, la banane, la cerise, le citron, la menthe poivrée, la racinette, et la liste continue.
Certaines saveurs sont un peu plus inhabituelles. Les baies et la crème, le lait de poule, le gâteau au fromage au caramel ou la pomme au caramel sont des offres relativement nouvelles. Certaines entreprises produisent également des variétés sans sucre ou à faible teneur en sel pour les clients ayant des restrictions alimentaires particulières.
Si vous n’habitez pas près d’une région côtière, vous pouvez commander de la tire d’eau salée directement auprès de nombreux vendeurs célèbres, dont Fralinger’s et James. Sachez que Fralinger’s a choisi de faire sa tire dans une forme de bûche oblongue, au lieu de la forme ronde traditionnelle.