L’achat local est une stratégie financière qui se concentre sur l’achat de biens et de services auprès d’entreprises locales ou de produits fabriqués dans la zone géographique locale, même s’ils sont vendus par des entreprises nationales ou internationales. Cette approche de l’achat local peut impliquer des choix tels que l’achat de nourriture dans une épicerie locale ou l’achat de café dans un café local plutôt que de fréquenter une chaîne nationale. L’idée derrière l’achat local est souvent double, impliquant un désir de garder l’argent dans l’économie locale et aussi d’acheter des biens et services d’une manière qui est considérée comme plus verte et donc plus respectueuse de l’environnement.
Considéré comme une forme d’éco-communalisme, l’achat local implique un effort conscient pour structurer les habitudes d’achat afin que les petites entreprises locales génèrent suffisamment de revenus pour rester en activité. Dans une certaine mesure, ce type de localisme fiscal est une réaction aux grandes sociétés de vente au détail qui ont le pouvoir d’achat pour acheter des marchandises en vrac et les vendre moins cher, compromettant les entreprises locales qui ne peuvent pas se permettre d’acheter à des niveaux de volume similaires. L’appel à l’achat local est courant lorsqu’un nombre important de résidents d’une communauté souhaitent empêcher le déclin et la fermeture éventuelle des magasins locaux en encourageant les consommateurs à y dépenser leur argent plutôt qu’avec une chaîne plus grande qui contribue vraisemblablement moins à la vie continue de la communauté.
Les consommateurs peuvent s’engager dans une quantité limitée d’achats locaux tout en faisant affaire avec de plus grands détaillants et fournisseurs. Par exemple, les ménages peuvent choisir d’acheter des fruits et légumes frais sur un marché de producteurs tout en achetant des aliments emballés dans une chaîne de supermarchés. De la même manière, une entreprise peut choisir d’acheter du mobilier de bureau auprès d’une entreprise locale de fournitures de bureau tout en continuant à acheter du matériel de bureau auprès d’un fournisseur national.
En plus de la composante économique de l’achat local, le concept séduit certains consommateurs sur la base d’être plus respectueux de l’environnement. Cela est particulièrement vrai lorsque les marchandises ne doivent pas être expédiées depuis des endroits éloignés. En achetant localement, il est possible de réduire l’utilisation de combustibles fossiles et les émissions qui en découlent dans l’atmosphère.
Les avantages de l’achat local sont parfois remis en question par ceux qui s’opposent à toute règle stricte sur les endroits où les consommateurs peuvent faire leurs achats, citant parfois les efforts des grandes entreprises pour devenir plus respectueux de l’environnement et que les offres locales peuvent ou non offrir le même niveau de qualité ou gamme même lorsque les prix sont similaires. Pour cette raison, de nombreux consommateurs optent pour une approche hybride qui combine faire des affaires avec des entreprises locales et non locales.