L’archétype du magicien est l’un des nombreux archétypes communs trouvés dans la fiction fantastique, l’art et les films. Il est souvent lié à l’archétype du mentor que l’on trouve dans d’autres types d’histoires, mais avec l’ajout supplémentaire de magie. Le magicien est souvent connu pour sa grande sagesse et sa gentillesse, mais n’est pas toujours fiable et peut former le gentil, le méchant ou l’ambigu en qui personne ne fait confiance. Des exemples classiques de l’archétype du magicien incluent Gandalf, Pug, Dumbledore et, surtout, Merlin.
Un archétype est une idée préconçue de la façon dont un certain type de personne agit. Carl Jung s’est rendu compte que les archétypes ne sont pas basés sur l’expérience humaine réelle d’autres personnes, mais sur des simplifications. Ces personnages simplifiés jouent des rôles essentiels à la compréhension humaine des histoires et du monde.
Gandalf et Dumbledore sont des exemples classiques de l’archétype du magicien-mentor. Merlin peut également être vu comme cela pour le jeune Arthur, mais est beaucoup plus ambigu. Cet archétype prend le ou les protagonistes clés sous son aile et le nourrit, le protégeant si possible. Le protagoniste peut être un sorcier comme Harry Potter, mais ce n’est pas obligatoire. Dans des histoires telles que Le roi Arthur et « Le Seigneur des Anneaux », le magicien encadre une série de personnages non magiques tels que Frodon Sacquet et Aragorn.
Saroumane est un biscuit beaucoup plus difficile à émietter. L’archétype du magicien peut aussi être plus ambigu, voire carrément maléfique. Cet archétype, également montré par Morgan Le Fey dans les histoires Merlin/Arthur, démontre la nature corruptrice de la magie. C’est aussi une métaphore de la corruption absolue que le pouvoir apporte.
Merlin est plus ambigu car il sert un objectif plus élevé. Ce genre d’archétype de magicien regarde vers une plus grande image. Gandalf le fait dans une certaine mesure, mais est toujours essentiellement en faveur des bons. Merlin n’a démontré aucune loyauté envers Uther lorsqu’il s’est avéré indigne, et est souvent absent lorsqu’Arthur a besoin de lui. Pour l’archétype de style Merlin, le devoir supérieur remplace tout devoir envers des individus spécifiques. De tels magiciens sont aussi plus éternels.
Carlin est un bon exemple d’un défaut majeur dans l’archétype du magicien. Il est l’un des personnages principaux de la Rift War Saga de Raimond E. Feist et des livres associés. Il est aussi l’archétype du « Ne vous inquiétez pas, nous avons un magicien qui peut résoudre n’importe quel problème ». De tels magiciens parachutistes amenés au dernier moment pour vaincre le mal sapent souvent la menace de l’antagoniste et fournissent une conclusion moins que satisfaisante à une histoire.
D’autres histoires fantastiques peuvent définir l’archétype du magicien par ce que fait le magicien. Cela signifie qu’une série de conventions se sont construites autour de la façon dont un nécromancien, qui ressuscite et contrôle les morts, agit par rapport à un illusionniste qui fournit des distractions et des images éthérées. Ces rôles et capacités contrôlent souvent la personnalité, les actions et les motivations du magicien.