Le cerveau ant?rieur basal est constitu? d’un groupe de r?gions situ?es dans la partie inf?rieure ou basale du cerveau. Bien que ses fonctions ne soient pas bien comprises, il est important en tant que producteur du neurotransmetteur ac?tylcholine. Il est connu pour avoir un effet sur l’attention, les r?flexes et l’apprentissage. La d?g?n?rescence du cerveau ant?rieur basal est associ?e ? la maladie d’Alzheimer.
Il n’y a pas beaucoup d’accord sur les r?gions exactes qui composent le prosenc?phale basal. C’est en partie parce que ces zones partagent des ?metteurs et des connecteurs avec d’autres parties du cerveau et en partie parce que leurs limites physiques ne sont pas claires – leurs neurones pourraient s’?tendre et partager l’espace avec d’autres structures c?r?brales. Le cerveau ant?rieur basal se compose en grande partie de la zone qui ?tait autrefois connue sous le nom de substantia innominata, ou ?la r?gion sans nom?, car sa fonction ?tait un myst?re. Il est compos? de trois zones – le noyau basal, l’amygdale ?tendue et le striatopallidum ventral – bien que chacune des trois contienne des sous-r?gions plus petites.
Il y a eu des progr?s dans la compr?hension des objectifs des zones du cerveau ant?rieur basal. L’ac?tylcholine qu’il produit augmente l’attention et permet une prise de conscience. La majeure partie de l’ac?tylcholine du cerveau est produite ici dans le noyau basal. Cette forte concentration de cellules cholinergiques, ou cellules contenant de l’ac?tylcholine, est consid?r?e comme une sp?cialisation qui marque une diff?rence entre les primates et les formes de vie inf?rieures. Les animaux tels que les rats n’ont pas cette voie cholinergique sp?cialis?e et produisent plut?t de l’ac?tylcholine dans leur cortex c?r?bral.
Ce syst?me cholinergique a un lien avec l’anxi?t?. Il est capable d’activer une r?ponse d?fensive ? un son fort, ce qui permet d’agir plus rapidement que si l’information devait ?tre trait?e dans le cortex c?r?bral. Les neurones basaux du prosenc?phale sont ?galement impliqu?s dans le contr?le moteur et la r?gulation de la temp?rature.
Il a ?t? d?montr? que le cerveau ant?rieur basal se connecte aux centres d’objectif et de r?compense du cerveau dans l’apprentissage et la formation de la m?moire. L’une de ses sous-r?gions, le noyau accumbens, est bien connue en tant que centre de r?compense et serait responsable de la lib?ration du neurotransmetteur dopamine, qui produit l’euphorie m?dicamenteuse. Le noyau accumbens est ?galement impliqu? dans les effets de sevrage des m?dicaments. Les chercheurs ont ?tudi? les liens entre cette r?gion et les comportements addictifs.
On pense que ce syst?me cholinergique est important pour permettre au cerveau de se remettre d’une blessure. Les l?sions de cette zone sont li?es ? une perte de m?moire. Des dommages ? cette zone, ou une carence en ac?tylcholine, sont observ?s chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.