Depuis 1978, Mercedes-Benz, un constructeur automobile allemand, développait le système Active Body Control (ABC) dans l’espoir qu’il pourrait un jour être intégré comme élément de sécurité supplémentaire dans leurs véhicules. Enfin, plus de vingt ans plus tard, en 1999, Mercedes-Benz a présenté pour la première fois le dispositif Active Body Control (ABC) dans ses véhicules de classe CL (Comfort Light).
Alors que d’autres constructeurs automobiles peuvent avoir des dispositifs de suspension actifs dans leurs voitures, le «système de contrôle actif de la carrosserie» est le nom de marque donné à la technologie de Mercedes-Benz. Le système ABC surveille en permanence à quel point la voiture se penche vers l’extérieur ou plonge lorsqu’elle accélère, freine ou effectue des virages serrés. Si nécessaire, le système corrigera tout problème lié au positionnement du véhicule pour empêcher la voiture de rouler ou de perdre le contrôle.
Active Body Control comprend trois composants principaux: les capteurs du véhicule, un microprocesseur (contrôleur ABC) et des servomécanismes hydrauliques. Un servomécanisme hydraulique est un mécanisme qui utilise la rétroaction automatique et l’hydraulique pour corriger les performances d’une machine. Fondamentalement, le microprocesseur récupère les informations des capteurs, détermine si la voiture est dans une situation sûre ou dangereuse, et dirige les servomécanismes hydrauliques sur la manière de corriger le positionnement de la voiture.
Treize capteurs sont utilisés dans le système Active Body Control. Un capteur de niveau près de chaque roue mesure le niveau de la conduite. Cinq capteurs différents mesurent l’accélération du véhicule et le taux de changement d’accélération si nécessaire. Enfin, quatre capteurs hydrauliques mesurent la quantité de pression hydraulique utilisée lors du freinage.
Les quatre servomécanismes effectuent les corrections proprement dites. Leur seul but est de corriger les défauts dans la répartition du poids ou l’angle du véhicule qui pourraient entraîner le roulement de la caisse du véhicule. Lorsque le microprocesseur détermine que la voiture est hors de position, les servomécanismes contrebalancent le positionnement en une fraction de seconde.
Depuis le succès de l’intégration de l’Active Body Control dans ses véhicules de classe CL, Mercedes-Benz a également intégré le système dans ses véhicules de classe SL (Sport Light) et S (Sedan).