Également connu sous le nom de coût d’opportunité, le coût alternatif est la valeur liée au prochain meilleur choix d’action qu’une entreprise peut choisir de prendre. Bien qu’elle ne soit pas reconnue comme le plan idéal par l’entreprise, cette option de coût secondaire fournit essentiellement à l’entreprise un plan de secours dans le cas où la ligne de conduite initialement prise ne donne pas les résultats souhaités. Étant donné que l’entreprise a déjà identifié les coûts associés à l’opportunité secondaire, il est beaucoup plus facile de mettre en œuvre l’approche quand et selon les besoins.
Il est important de noter que le coût alternatif n’est pas seulement une question d’argent. Le chiffre représente également un certain nombre d’autres formes de valeur. Par exemple, le degré de plaisir reçu de l’action est un facteur clé dans la détermination de ce type de coût. Un autre facteur est l’utilité de l’action qui en résulte, en termes d’utilité. Tout avantage qui peut être tiré de l’action représente une partie du coût alternatif.
La meilleure façon de comprendre le fonctionnement des coûts alternatifs est de considérer un individu qui a une importante somme d’argent à investir. Après avoir étudié toutes les options disponibles et en tenant compte du niveau de confort général de la personne à investir, il est déterminé que les deux meilleures options seraient soit d’investir les fonds dans une émission d’obligations, soit de placer l’argent dans un certificat de dépôt au banque locale. Si l’individu choisit le CD, l’intérêt qui aurait été gagné sur l’émission d’obligations représente le coût alternatif, ou l’avantage qui a été abandonné en raison du choix de l’autre option. De la même manière, si l’individu choisit d’aller avec l’émission d’obligations, il ou elle renonce à l’intérêt qui aurait été gagné sur le CD, qui représente le coût alternatif de cette décision.
Les coûts alternatifs ou d’opportunité ne visent pas à amener les gens à deviner leurs décisions. Au contraire, le concept les aide à déterminer ce qu’ils doivent abandonner pour faire le meilleur choix possible. Dans le même temps, le calcul du coût alternatif permet de qualifier chaque option disponible et permet d’identifier un plan de secours viable, au cas où la première option ne rapporterait pas le bénéfice souhaité. Par exemple, si l’investisseur qui a choisi d’investir dans l’émission obligataire décide que l’opération ne rapporte pas les bénéfices attendus, il a toujours la possibilité d’opter pour un certificat de dépôt une fois l’émission obligataire arrivée à échéance.
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