Le crédit agricole est un terme financier qui désigne les prêts et autres types de crédit accordés à des fins agricoles. De nombreuses régions disposent de systèmes de crédit agricole qui favorisent l’expansion et la survie continue des exploitations agricoles et d’élevage. Dans certains cas, le crédit agricole peut être utilisé par les agriculteurs pour acheter des articles non agricoles, tels que des logements et des infrastructures.
Fournir de la nourriture est l’une des principales activités de tout pays qui réussit; un pays qui ne peut pas se nourrir est éternellement dépendant de sources extérieures qui peuvent coûter plus cher et plonger une région davantage dans l’endettement. En reconnaissance du travail précieux et critique effectué dans le secteur agricole, de nombreux gouvernements supervisent des divisions de crédit spéciales qui traitent uniquement de l’agriculture et des activités connexes. L’Inde, la Russie, la plupart des pays européens, le Canada et les États-Unis ont tous une longue histoire avec des systèmes de crédit agricole.
Selon la région, plusieurs types de crédit agricole sont disponibles. Certains prêts sont spécifiquement destinés aux nouveaux agriculteurs et éleveurs qui ouvrent une nouvelle entreprise agricole et ont besoin de capitaux de démarrage pour les terres, les fournitures et les salaires. D’autres sont destinés aux entreprises agricoles établies qui cherchent à se développer au niveau actuel des opérations. Certains prêts agricoles sont des prêts d’urgence accordés après des catastrophes naturelles pour aider à effectuer des réparations rapides et remettre en état une ferme ou un ranch. Des prêts peuvent également être accordés aux jeunes agriculteurs ou à ceux qui sont considérés comme socialement défavorisés en raison de préjugés raciaux ou de genre.
Il y a des conditions nécessaires qui doivent être remplies pour une extension de crédit, comme pour tout prêt. Les emprunteurs conviennent d’une durée de remboursement, doivent effectuer des versements réguliers et généralement payer un taux d’intérêt sur le prêt. Étant donné que ces programmes de crédit existent pour aider les agriculteurs à continuer à croître et à réussir et qu’ils sont généralement dans l’intérêt de la région, les taux d’intérêt sur les prêts agricoles peuvent être inférieurs à ceux des prêts des banques privées. Les informations et les formulaires de demande de crédit se trouvent généralement sur les sites Web agricoles du gouvernement.
À l’époque d’une communauté mondiale en expansion, de nombreuses organisations à but non lucratif et gouvernementales tentent de répandre l’idée du crédit agricole dans les pays en développement. En aidant un pays pauvre à améliorer son agriculture et ses infrastructures, les niveaux de famine peuvent baisser, les taux d’emploi peuvent augmenter et les régions en développement peuvent devenir plus autonomes. Souvent, ces subventions et prêts sont assortis de certaines conditions, telles que le respect des pratiques de travail et des normes environnementales. Certaines organisations à but non lucratif ont même mis en place des programmes connus sous le nom de microcrédits, qui permettent aux donateurs plus riches de prêter un montant spécifique à un agriculteur d’un pays en développement pendant une courte période.