Le fromage Ackawi est un fromage à pâte molle au lait de vache du Moyen-Orient qui est très populaire dans la majeure partie du Levant. Il existe un certain nombre de façons de servir le fromage ackawi, allant de le paner et de le faire frire jusqu’à le manger directement comme collation, et c’est une offre courante sur les marchés du Moyen-Orient. En dehors du Moyen-Orient, il peut être un peu difficile de trouver du fromage ackawi, et il est difficile de trouver un bon remplaçant. Certains cuisiniers utilisent de la mozzarella, bien que ce fromage ait un profil légèrement différent de l’ackawi traditionnel.
Ce fromage a une texture douce et tendre et une saveur très douce et légèrement salée. La saveur est créée par saumurage, la méthode traditionnellement utilisée pour empêcher le fromage de se gâter. Contrairement aux fromages fortement saumurés tels que la feta, le fromage ackawi a tendance à être moins salé, grâce à une saumure plus douce, et il a une texture très lisse avec un soupçon de crémeux.
Une utilisation courante de l’ackawi est comme fromage pour le petit-déjeuner, enveloppé dans du pain ou servi avec des fruits. Il est également considéré comme un fromage de table tout usage, fréquemment proposé au déjeuner et au dîner. Certaines personnes aiment également prendre de l’ackawi lors de pique-niques, en le mangeant généralement avec du pain plat moelleux, et il peut être inclus dans des plats cuisinés, bien qu’il ne fonde pas très bien. La résistance à la fonte fait de l’ackawi un excellent choix comme fromage frit, car il conservera sa forme plutôt que de se décomposer pendant le processus de friture.
Ce fromage serait originaire du Liban et de la Syrie, où il est encore largement consommé. De plus, il est très courant en Israël et au sein de la communauté palestinienne, illustrant les échanges culinaires et culturels entre de nombreuses nations du Moyen-Orient. Le fromage porte en fait le nom d’une ville portuaire israélienne, faisant peut-être référence à un point d’exportation commun.
Une variante spéciale du fromage ackawai connue sous le nom de naboulsi est fabriquée en faisant bouillir le fromage dans un mélange d’épices, créant un fromage fortement assaisonné. Naboulsi est également emballé dans de la saumure après avoir été fini, et c’est un régal très populaire au Liban. Ce type de fromage ackawi est mieux mangé directement avec un pain doux, permettant aux saveurs des épices de se manifester clairement.