Le fougerus est un fromage au lait de vache originaire du nord de la France. Le fromage est traditionnellement fabriqué avec du lait non pasteurisé, et il a une texture et une saveur denses et crémeuses qui le font ressembler étroitement au brie. Bien qu’il ne soit pas aussi populaire que le brie, le fougerus est un fromage tout à fait respectable, et il peut être servi à température ambiante avec des pains croustillants, des vins blancs épicés et des fruits doux. Les magasins spécialisés peuvent proposer du fougerus, et le fromage peut également être commandé spécialement auprès des importateurs.
Le fromage tire son nom de la seule fronde de fougère qui décore traditionnellement la croûte. En français, fougère signifie fougère. La fougère est ajoutée juste avant l’emballage du fromage, elle n’a donc pas un impact énorme sur la saveur, mais elle donne une note de style au fromage lorsqu’il est présenté entier. En règle générale, la fougère se dessèche pendant le processus d’emballage et elle est généralement comestible, bien que la texture de la fougère séchée puisse entrer en conflit avec le fromage à pâte molle. Certains producteurs pressent également d’autres fleurs ou feuilles dans l’écorce avant la vente.
Comme le brie, le fougerus a un intérieur doux et crémeux avec une saveur légèrement salée et crayeuse. L’épaisse croûte veloutée est entièrement comestible et en fait assez savoureuse. Lorsqu’il est servi à température ambiante, le fromage est doux et très tartinable. Il peut également être torréfié pour le rendre plus coulant, pour les personnes qui apprécient un fromage à tartiner coulant. Certains consommateurs estiment que la saveur et la texture du fougerus sont supérieures au Brie, et il peut être amusant de mener une dégustation comparative de fromages auprès de personnes qui souhaitent essayer les différents fromages à pâte molle à croûte fleurie de France.
Le fromage peut parfois être considéré comme un fromage de ferme artisanal, car il est fabriqué dans le style traditionnel d’une ferme laitière française. Le fromage fermier a tendance à être plus simple en saveur et brièvement vieilli, car il n’est pas destiné à être commercialisé. Comme d’autres fromages fermiers, le fougerus était initialement conçu pour un usage personnel, jusqu’à ce qu’il captive le grand public. Le fromager Robert Rouzaire est généralement crédité d’avoir introduit le fougerus sur le marché général dans les années 1960 en tant que fromage fermier artisanal.
Comme de nombreux fromages artisanaux, le fougerus est traditionnellement fabriqué avec du lait cru, ce qui lui confère une saveur et une texture très distinctives. Il nécessite également une manipulation prudente, car le lait cru peut devenir dangereux s’il est mal traité. Aux États-Unis, le fromage est fabriqué avec du lait pasteurisé, car il n’est pas suffisamment vieilli pour être vendu sous forme de lait cru. Le fromage pasteurisé souffre malheureusement au niveau de la saveur.